元宇宙“引路人”？柳夜熙出圈，虚拟偶像百万成本困境待解(5)

腾讯互娱工程师David 曾在《虚拟数字人Siren的诞生》一文中用“艰难”一词来形容塞壬项目，“电影画面一帧动辄几小时的渲染时间，相比于电影行业，我们所有的计算都必须在当时发生。虚拟人的程序以60帧每秒运行，所有的计算都必须在16毫秒的时间段内做完。”最终，来自四个国家的顶级团队克服软硬件等各方面带来的技术瓶颈后，完成了这一项目。
目前大部分超写实虚拟人项目仍然难以做到实时直播。“现在市面上能做到实时的（虚拟人）基本上都是风格化的角色，写实风格的通常都是用离线CG流程做的视频，有的只是拿虚幻引擎作为渲染器用，我们一直坚守在实时 写实这条线上，因为我们的目标就是将写实数字人做到实时，落地在实时交互的场景。”NExT Studios新技术研发中心副总监葛诚说。
随着技术迭代，超写实虚拟人的应用场景将越来越广泛。6月20日，新华社和腾讯联合推出数字航天员、数字记者“小诤”，这名超写实虚拟人将承担起普通记者难以实现的载人航天工程、行星探测工程“现场报道”任务。葛诚告诉贝壳财经记者，NExT数字人团队一直维持在20个人以内。
●变革
虚拟人 AI会成为元宇宙“引路人”吗？
随着技术发展，超写实虚拟人、虚拟偶像甚至智能交互产品的界限已经逐渐模糊，未来虚拟人领域能否实现技术上的“统一”，带给市场很大想象空间。
腾讯互娱方面表示，在疫情这类“黑天鹅”事件下，人和人之间被隔离开，会越发地需要进行互动、连接，虚拟人和虚拟世界就不只是作为娱乐的场景，需要考虑人类之间的社会性、依赖性，数字人能够发挥更大的社会价值。“小诤”除了数字航天员和数字记者身份外，未来也将会进行更多面向用户、年轻人的互动。“小诤”被越来越多朋友所认识、喜爱后，也可以成为代表主流价值观的当代年轻人“虚拟偶像”之一。
“实际上，相比虚拟人漂亮的外表，能够跟用户产生持续的交流更重要。”陈燕说，他的愿景是在守好已有业务线的情况下，追求与用户交互以及虚拟IP的智能化和场景化，发展为一家“虚拟人生态”公司。
“目前，次世文化正在跟‘小冰’等顶尖AI公司合作，力图拓展更多智能化的虚拟产品，也就是说虚拟人既是IP，但也会加入很多AI智能功能，来满足各种细分场景的需求。”他说。
人物建模、实时渲染和语音识别、动作识别等技术发展，让不少从业者看到了虚拟人未来的应用前景。2021世界人工智能大会开幕式上，接连出现四个虚拟人与真人主持同台出场——B站虚拟偶像“泠鸢”，百度的“小度”，小米的“小爱同学”和微软的“小冰”。其中，后三位虚拟人均已有自己的应用场景，比如用户可以通过喊“小爱同学”在小爱音箱上实现点歌。