苏格兰史︱大卫·休谟之死

“昨天下午四点钟左右，休谟先生停止了呼吸。”1776年8月26日，大卫·休谟的医生大卫·布莱克在写给亚当·斯密信中写到。一天前，也就是8月25日下午4时许，苏格兰著名哲学家、历史学家大卫·休谟在爱丁堡圣大卫街家中去世，享年65岁。

皇家一英里大道上的休谟雕像
最后的四年
休谟得病，由来已久。据欧内斯特·莫斯纳著（周保巍译）《大卫·休谟传》记载，从1772年开始，大卫·休谟的身体就开始每况愈下。壮年时期的休谟饕餮贪杯，大腹便便，生病后，他在一年内体重下降了70磅。除了体重下降外，他开始出现夜里高烧、严重的腹泻和内出血。到了1776年，这种症状表现日益明显。那年4月，布莱克医生在给斯密的信中写道：
“几年来，他的健康状况是一年不如一年，不过始终是小病，发展缓慢。但大约12个月前开始，病情的发展加速了。他身体不适之一是始终有高烧的感觉，主要是晚上，不过也是外源的，没有因为发烧引起体内疼痛、精神不安或者口渴……还有一种病在伤害他的身体，我担心难以根治，这就是腹泻再加上腹绞痛，我以为是内出血引起的。他生来就常常患有腹泻，发作的时间相当定期，而且还有相当长的痔疮出脓史。不过，腹泻是越来越频繁了，现在每周三四天就有一次。一旦腹泻，他便大量出血。从血色的以及腹绞痛部位来看，这出血必然起因于肠的某些较高部位。每次腹泻、出血后，他的身体都大为虚弱，看上去就像得了一场重病。”
不仅医生观察到休谟病情急转直下，休谟也知道自己恐怕来日无多。1776年1月4日，休谟写下了个人遗嘱。4月18日，也就是在他动身前往伦敦的前三天，他撰写了《我的自传》，在这部对自己盖棺定论的传记中，休谟这样回忆道：
“1775年春，我患上了肠胃症，那种症候在一开始并不曾使我惊恐，不过我想它嗣后成为致命的、无法治疗的病症。现在我料想死亡是极快的了，我倒没有因为我的疾病受了什么痛苦；更奇怪的是，我的身体虽然很虚弱，可是我的精神从没有一刻消沉。因此，假若要我指出我一生中哪一个时期是我最愿意重过一次的，我一定会挑出这一段晚年的时光。我的研读仍似以往那么热烈，我的谈笑仍似以往那么快乐。”