苏格兰史︱大卫·休谟之死(4)

“写得好！真出色！亲爱的斯密先生：您的著作真的让我爱不释手，细读之后，我焦灼的心情一扫而空。这是一部您自己、您朋友和公众都殷切期待的著作，它的出版是否顺利一直牵动着我的心，现在我终于可以放心了。虽然要读懂它非专心致志不可，而公众能做到这一点的并不多，它开始能否吸引大批读者我还是心存疑虑；但是，它有深刻的思想、完整的阐述和敏锐的见解，再加上很多令人耳目一新的实例，它最终会引起公众注意的。”
亚当·斯密和休谟被称为18世纪苏格兰学术界的双子星，这样文坛巨擘可谓不世出的。但更难能可贵的是，两人还是知交数十年的好友。在生命即将终结时，休谟想到把自己最后的心愿交给斯密完成。在1月4日的遗嘱中，休谟将斯密指定为自己的遗稿管理人，把《自然宗教对话录》以外的遗稿全权委托给斯密处理，并且希望斯密出版《自然宗教对话录》这本书。这本书完成日久，之所以一直没有出版，是因为好友吉尔伯特·艾利奥特爵士和其他朋友们曾警告，该书的出版肯定会招致猛烈的攻击。现在，休谟重病缠身，出版该书已经迫在眉睫。在委托的书信中，休谟写道：“我们之间存在亲密无间的友谊，我也完全信任他会忠实地履行我遗嘱中这一部分的责任。”休谟还表示，会留给斯密200英镑，出版即付。
但斯密无意承担这一责任。约翰·雷在《亚当·斯密传》中分析道：“斯密反对以任何形式出版《自然宗教对话录》，不仅有一般的理由，而且还有他个人的考虑，即担心出版此书招致人们的攻击，影响自己的前程。”得知好友不想出版此书后，休谟曾一度想亲手出版该著作，但他的身体已经无法支撑。8月7日，他在遗嘱中补充了如下内容：把《休谟手稿》留给斯特拉恩，要他在两年内出版《对话录》和其他两篇违禁论文：《论自杀》和《论灵魂不朽》，此外还增加了一个附录，要求两年内如果不能出版这些论著，“版权就将归我侄子大卫所有，他将负有他叔父临终嘱托出版这两本书的义务，并将为此受到赞许。”
最后的嘱托，就这样交到了侄子手中。
最后的时刻
尽管对人间还有那么多放不下的不舍，最后的一刻也终于来临。
多亏欧内斯特·莫斯纳编撰的《亚当·斯密书信集》，今天的读者们可以根据书信还原休谟生命的最后一刻。大卫·布莱克在给斯密的信中描述道：
“星期四、五之间的晚上，他的死亡将至已呈明显症状：浑身软弱乏力，并不时呕吐。去世前的最后几天中，他大部分时间都处于这种状态，接着是实在无力支撑，便再也没有起来过。直到最后，他始终神志清醒，没有表现出难忍的痛楚之感。他从来没有，哪怕是丝毫的焦躁情绪。而每有必要与周围人交谈时，他总是富有感情的。我认为写信叫您过来是不合适的；再说我已经听说他已在星期四或星期三着人要您别来了。已经很虚弱时要说话，他会很费力的。他泰然自若的死去，这在我们是最大的宽慰了。”