科学好故事｜窥探大脑内部：我们是如何产生情绪和欲望的(7)

除了基础生物学的问题，研究人员还着眼于理解大脑内部状态可能带来的临床益处。例如，在利用啮齿动物模型研究疼痛时，研究者往往依赖标准的试验方法，比如观察一只大鼠何时将爪子从热盘子中举起。马萨诸塞州波士顿儿童医院的神经学家克利福德·伍尔夫（Clifford Woolf）说：“这种运动反映了对疼痛的保护作用，但并不是对疼痛的实际感知。”因此他认为，这是一个糟糕的疼痛模型，因为距离实际的感觉还差了一步。伍尔夫已经启动了一个研究项目，试图直接读懂大脑中表明疼痛感知内部状态的信号，这可能比等待动物的反应更及时、更具体。他说：“我非常乐观地认为，我们正处于科学上一个罕见的阶段，这将是我们做事方式的一个转变。”
詹妮弗·李表示，在这个新领域，即使最基本的东西都有待争取，“在这个阶段，我们仍在试图理解问题是什么”。