北洋水师曾有个避免甲午惨败的机会

1894年北洋水师在大东沟败于日本联合舰队，并导致其后自身的覆灭以及满清在甲午战争中的全面溃败。虽然战争存在一些偶然，但在不少军史学家的复盘中，清朝的胜算都不大，不过历史确实给了北洋水师一个改写自身以及满清命运的机会。

1882年7月23日爆发的“壬午兵变”，让朝鲜半岛一时陷入了混乱。早就想染指朝鲜的日本遂以“暴动反日”为由军事介入，试图组建傀儡政府并控制朝鲜，8月16日第一批1500名日军在花房义质的率领下到达汉城。
清廷闻讯后迅速做出反应 -- “受邀平叛”，在8月17日调派庆字六营三千淮军（吴长庆率领）前往朝鲜，同时令北洋水师提督丁汝昌率巡洋舰超勇、扬威、威远为清军护航，并停留仁川以为策应。
此时的北洋水师还算不上远东第一舰队，其在德国订购的主力舰定远、镇远尚未完工。因此日本不仅没有退缩，还摆出了要大干一场的架势。分两批派出8艘主力舰至仁川外海与北洋水师对峙，其最强的装甲舰扶桑号也在品川港待命。
但是最后的结果却是北洋水师在以三敌八、总吨位不到日海军一半的情况下，在一个多月的时间里有效的压制着日本海军。可以说清军最终成功平叛、清廷在“壬午兵变”中获取优势地位，北洋水师功不可没。
注：壬午兵变后日本见控制朝鲜的目标无法达成，遂以兵变导致一些日本人遇难为由，要求朝鲜割让巨济、 蓣陵二岛作为赔偿，朝鲜以清军为后盾拒绝了日本的要求（改为赔付慰问金）。现今日韩激烈争夺的独（竹）岛即蓣陵岛的附属岛屿，而韩国主张主权的依据之一就是当年关于此岛的谈判。
不少军史学家认为这次行动大获成功的主要原因是，北洋水师拥有两艘当时十分先进的战舰（超勇、扬威），日海军畏惧其战斗力而不敢一战。超勇和扬威在当时虽然属于先进战舰，但其战斗力并不足以震慑日海军。
日本向英国订购的扶桑号先进程度以及火力并不逊于超勇和扬威，而且扶桑号还带有水线装甲（最厚处达231毫米），具备防御优势。除此之外日海军的金刚、比睿两舰虽然没超扬二舰那么先进，但是火力和防护也不弱于它们。