北洋水师曾有个避免甲午惨败的机会(2)

另外日军其它几舰虽然不如超扬二舰，但是合起来的战斗力还是要远高于北洋水师的练习舰威远号的。因此“壬午兵变”期间日海军从装备上来说，完全具备和北洋水师掰手腕的条件。而且即便战舰存在一定劣势，也限制不住日军。从其后的历史中我们也可以看出，敢拼、敢赌是日海军的标志性属性。
那么到底是什么限制了当时的日本海军呢？
“壬午兵变”发生后，日本在向朝鲜调兵的过程中，其最强的战舰扶桑号却一直在母港待命。不是日海军舍不得派出去，而是没法把它派出去，原因是“脚气病”。
脚气病是一种维生素缺乏症，其致病原理和危害笔者就不此赘述了。不仅从大航海时代开始各国海军、海员就把它视为死神的代言人。对于非海洋民族的日本，它一样拥有巨大杀伤力。
脚气病在日本又被称为“江户脚”或“大阪脚”，直到19世纪下半叶此病在日本都算是一种绝症，德川幕府的倒数第二任将军德川家茂就是死于脚气病。
根据日本海军的记录，扶桑号进入战备状态后，很快就有一半以上的士兵因患有脚气病需要上岸治疗。而且其中很大一部分已经没有了“膝跳反应”（一种神经反应检查），通俗点说就是丧失战斗力了。
失去士兵，军舰吨位再大、炮管再粗也没有意义，只会沦为一堆废铁。所以脚气病才是日本海军在“壬午兵变”中被阻止和震慑的主要原因。
那个时代日本海军有位毕业于英国圣托马斯医学院的博士名医高木兼宽，他也旁证了这个事实。高木在1906年返回母校时曾做了一场名为《日本陆海军的卫生》的演讲，高木医生在演讲中重点提到了一个问题：
1882年因与朝鲜关系恶化，三艘军舰紧急派往仁川 … 水兵中间脚气病便蔓延开来，苦不堪言下士官兵以下看来已经完全失去了战斗力 … 例如其中一艘军舰上330人中便有195人因脚气病病倒 … 这三艘军舰实际上已经处于根本无法作战的状态 ……
可以看出在扶桑号爆发脚气病无法出战的情况下，日本海军也没有重视这个问题，仍然向朝鲜调派军舰，结果很快就引发了更大的问题。被视为研究日本海军早期历史重要书籍的《海阳杂记》，在“脚气和麦饭”一节里有相关说明：