千里姻缘引力牵——双星(3)

目视双星目视双星，顾名思义，指的是用肉眼或者望远镜就能够分辨出两颗子星的双星。当然，随着望远镜分辨率的提高，我们能够观测到的目视双星越来越多。经过数年的持续观测，我们能够明显地看到两颗子星之间相对位置的变化。通过对位移的计算，我们就能够得出两颗子星的质量、轨道周期等信息。而且，因为两颗子星能够被我们用肉眼分辨出来，可见这类双星的子星之间一般相距较远，它们相互绕转一圈通常需要几十年甚至上百年。比如，我们熟悉的夜空中最亮的星——天狼星，就是由一颗蓝白色的主序星和一颗白矮星构成的目视双星。两颗恒星之间大约距离20个天文单位，绕转周期约为50年。
食双星

在古希腊神话中，有一个名为美杜莎的蛇发女妖。美杜莎平时吐舌露齿，头上长着一条条飞舞的毒蛇。但最可怕的其实不是她的“头发”，而是她的眼睛，普通人只要看她一眼就会立刻石化。为了除掉这个妖怪，宙斯之子珀尔修斯接到了杀死美杜莎的任务。机智的他借着青铜盾的反光，避开了美杜莎的目光，用宝刀砍下了她的头颅。在回程的路上，珀尔修斯还顺道救下了公主安德洛美达，并与公主结了婚。最后，珀尔修斯将美杜莎的头献给了智慧女神雅典娜。雅典娜为了感谢他，就将珀尔修斯和公主一起升为天上的英仙座和仙女座。
大家可能会疑惑，怎么我们明明在介绍双星，却突然讲起了神话故事？这是因为在西方神话体系中，英仙座的星座形象就是正提着美杜莎头颅的珀尔修斯。这颗头颅的眼睛所在的位置就是一颗诡异的星星——大陵五。古人发现，大陵五的亮度会在几天之内发生明显的周期性变化，就像神秘的美杜莎之眼一样。