清代奇案：男子妓馆遇粉面公子，离家而走，岳父一家蒙冤先后身死(7)

车马行了一日，车主便讨佣金。算过一天花费，所余仅够一天的饭食了。车主见隽生已无力支付下程佣金，便找个借口，载着新雇主返回广东。时至此刻，隽生心里暗暗叫起苦来。这人地两生，天地不应的境况，该如何是好？
两日之后，隽生走上乞食的道路。一路之上，羞辱、饥渴、病痛轮番折磨着他，同情、援助、自勉也同时关照着他，渐渐地变得坚强了许多，也懂得了许多经史子集里寻不得的哲理，这些都促使他愈加愧悔。
最终，一天他看到了扬州城楼，迈开步伐，疯也似地朝着远远望见的扬州城楼奔去。
再说那日将吴老儿一家四口收监后，孙县令多次过堂，笞、仗、鞭、拶，轮番使用，奈何这二人都似吃了秤砣，心如铁硬，虽叫苦不迭却不肯招承。孙县令这才想起吴周关于隽生不时流连妓馆的说辞，心想：难道应该去那里查看一番？如果无线索，岂不证实自己判断无误?但又一想，设若找到了某人或活着的线索，岂不使自己落下了糊涂的恶名？反过来再想，如果照这样审下去，又该如何收场？倘无口供，却拷出人命，该如何上报？
这样一想，暗暗吓出一身汗来，他万万没想到这一看来简单的案子，竟然弄得自己进退失据，左右两难。经过权衡，孙县令决定不惊动任何人，亲自来个微服私访，且走出一步再说。
孙县令先命人提出一二个风流案的在押犯人，单独审问，于表面不经意中，顺带询问风流场上可知否有个张隽生出现。其中有一犯人果然在杏春楼见过隽生。孙县令心内一惊，直觉不妙。次日，他扮作富家公子的模样，来到杏春楼。

这一私访，果然查到隽生跟一个从广东来的少爷到南边游玩去了。孙县令只觉得脑袋嗡嗡的，只有一件事盘旋脑际：该如何了？若要坚持原方案定案，隽生一旦回来该如之奈何？若就这么放掉一干人等，又该怎样交代？
他不禁仰天长叹：先前的担心如今竟成了现实，苍天何以教我？！
行将到家，孙县令终于想到一个使自己解围的台阶，即先放掉二位父母，着其寻找隽生，如果寻到即可将吴周、三姐释放。这虽是经不起推敲的无法之法，倒也可凭着官威做到左右逢源，不致酿出更大的被动。