清代奇案：男子妓馆遇粉面公子，离家而走，岳父一家蒙冤先后身死(8)

回到县衙，他刚刚换过便服，正要啜茶，狱吏来报，说吴老儿因气而绝、吴周因病伤过重，已死。孙县令一听，怔了半晌，一句话也说不出来。人一死，这案子便成了死案。转而一想，必须按既定设想办。便吩咐狱吏，速将二具尸首葬埋，对外只说是畏罪自杀，并且不得向胡氏及三姐泄露。为防范人多口杂，他赏了狱吏四百两银子，另加二百两给所有狱卒。狱吏接到重赏，反而大生疑窦，不过仍是喜滋滋地奉命而去。
次日，孙县令命人将三姐母亲胡氏老太太带入二堂道：“本官为保护百姓免受冤枉，慎行法令，今命你取保候审。此间若万一寻得隽生，便可证明清白；若寻人不得，将依法而判。”唤地方做保，签过文书，放了胡氏。
胡氏回监取衣物时，将此事告诉了三姐。三姐觉着有了一线亮光，精神振作不少。

胡氏到得家中，四壁苍凉，室内桌椅七倒八歪，便呆坐在灰尘飞扬的床上。一场飞来横祸一夜间弄得家败人伤，且又无端弄得臭名远扬，三姐又当如何自处？周儿将是怎样的处境？老伴能否活着回来？又想去寻隽生，这家徒四壁的一个妇道人家如何去寻，又哪里去寻？思来想去，老太太在井中寻找自己的极乐世界去了，没惊动任何的人。
斗转星移，几个月过去了。就在隽生沿路乞讨的时候，三姐正在监中盼着母亲找到隽生的消息。每日里，只自呆呆地望着牢门，巴望着任何一点消息。
这一天，一个好心的狱卒告诉三姐，孙县令被调职查办了，新县令上任，你的案子有出头之日了。那几天三姐喜得整日热泪不断。孙县令被罢官，其实是受另一案牵连，与三姐的案并无关系，故新县令姚某上任后并没立即处理此案。三姐又自自在监中等待了两月余。后姚县令清理遗案时，发现此案疑点甚多，而当事人又有三人已经死去，他深为孙县令玩忽职守所恼怒，遂提三姐询问，之后派人往妓馆查访，又传张老儿仔细盘讯。
正在此时，隽生返回家中。张家在扬州乃一大族姓，族人平日即对三姐的贤淑知礼颇多褒赞，及至事发，见张老儿如此待三姐及吴家，亦大感不平，却碍于隽生确实失踪，无法相劝，只得忍下。隽生回来的消息，如风般传遍张氏家族，人们纷纷来看究竟。