人生的道路分为三个阶段：爱自己，爱他人，终极目标是什么？(2)

虽然他们的思想主张不同，但是他们的共同目的都是追求人类的幸福和快乐。而到了近现代西方哲学，随着文艺复兴、启蒙运动、宗教改革等一系列思想文化运动，理性主义逐渐成为了西方思想发展的主流。在此期间，也涌现出了一大批非常有影响力的思想家，比如卢梭、伏尔泰、笛卡尔、斯宾罗莎、贝克莱、大卫休谟、莱布尼茨，洛克等等。这时期的哲学，主要研究的话题是“人应该如何理性地认识这个世界的”，“我们的知识怎么来的”，“人是理性的还是感性的”等等。

在经历了理性主义觉醒之后，西方世界逐渐摆脱了中世纪传统宗教思想的束缚，能理性地认识和看待这个世界，但随着理性主义的发展，西方哲学慢慢出现了“非理性主义”的声音，而存在主义正是一种非理性主义的思想。
和理性主义关注对外部世界的认知不同，存在主义更关注人自身存在的价值和意义，存在主义对当代社会文化和思想也具有非常大的影响，比如今天我们所提倡的个性解放、独立自主、个人价值等等，其实都受到了存在主义思想的影响。
每个人都是独立自由的个体，有选择的权利，有自己个性化思想意识和价值主张，每个人都可以与命运抗住，塑造自己的人生，实现自我的价值。这其实与古代的“天命”思想是非常违背的。在古代，不管是东方还是西方，阶级划分，社会角色，甚至每个人的命运都是上天注定的，不管是我国的道家、儒家思想，“自然”都是一种不可违背的“天理”，在西方“上帝”也是一个能主宰一切，和全知全能的存在。