徐州煤炭开采利用第一人——北宋大文豪苏轼(5)

其四，记录了宋代徐州用煤冶铁的一些情况。徐州自古以来就是我国著名的冶炼中心，远在秦汉之际，就已经开始采铜冶铁。据徐州地方志记载：“汉元封初（公元前110年），汉武帝以桑弘羊请，于彭城沛郡立铁官。”经过千年的发展，至宋朝，古彭徐州的冶铁业达到了鼎盛期。宋太平兴国四年，这里由于采矿炼铁规模宏大、为全国四大炼铁基地之一，进而晋升为“利国监”。宋真宗大中祥符元年（公元1008年），大将狄青曾在利国采铁，炼造盔甲，制作军器。
据北京钢铁学院《中国古代冶金》：“冶炼生铁每吨耗用木炭可能要四、五吨左右或更多”，据此推算，元丰元年利国监仅冶炼生铁，每年即需要木炭近800吨，若再把生铁锻炼成熟铁或钢铁，进而打造成各类工具、器具等，对木炭的需求量那是非常巨大的。在林木原料严重不足的情况下，利国的冶铁业受到极大的冲击，迫切需要新的能源出现。

苏东坡白土寻煤，不仅使利国的冶铁业完成了从木炭冶炼到煤炭冶炼的华丽转身，也使宋朝冶铁业有了突飞猛进的发展。苏东坡在随后的《徐州上皇帝书》中写道：“凡三十六冶，冶户皆大家，冶各百余里人，采薪伐炭。”
据此计算，当时整个利国从事冶炼业的人员达近4000人，规模非常之大。另据史料记载，元丰元年（1078年），利国监年产铁154万斤（折合770吨），上缴国库税铁30.8万斤（折合154吨），约占全国总量的6%，位居全国第三位。
其五，煤炭对宋朝国防军备的影响，从《石炭歌》中可见端倪。苏轼诗中“以冶铁作兵，犀利胜常云”“为君铸作百炼刀，要斩长鲸为万段”，为我们揭示了徐州利国监一种独特的，也是在当时较为罕见的冶炼工艺：百炼钢。