毒药与历史：有毒植物真的那么可怕吗？(4)

在希腊神话中，女神赫卡忒熟知植物及其神奇用法。
虽然几经规模浩大的研究，但人们始终未能揭晓魔力草——这种能够抵抗魔法的植物的身世之谜。这种寻常的“女巫之草”继承了古希腊阿波罗神女祭的名字，但是再没有人知道它的真实特性或使用方法了！人们是否对这种解毒药趋之若鹜呢？就让我们看一看吧！美狄亚——赫卡忒的学生，喀耳刻的侄女，了解关于不祥之草的一切。半人马希龙（Chiron）是一个对治疗性植物了如指掌的人，而美狄亚则是邪恶版的希龙。这位科尔喀斯的公主美狄亚，爱上了前来寻找金羊毛的伊阿宋（Jason），她用魔药帮助英雄伊阿宋战胜了守护金羊毛的恶龙，就这样，美狄亚嫁给了伊阿宋。但善妒的她为了铲除情敌，用下毒的方法犯下多桩罪行。
伊阿宋厌倦了美狄亚残忍的个性，最终离开了她。美狄亚因此大怒，摧毁了身边的一切，甚至还杀死了自己的两个孩子！关于魔力草，历史学家们也没能破解希腊剧作家对植物做出的描述。奥维德（Ovide）、罗德岛的阿波罗尼奥斯（Apollonius de Rhodes）等人都提到了乌头、颠茄、欧茄参，但颇为详细的植物学描述并不能对应上述某一种植物的现实特性……似乎同一类描述包含了好几种植物！
因此，泰奥夫拉斯特（Théophraste）笔下的魔力草长着黑色的根须、白色的花朵和形似蓝瑰花叶的叶片；迪奥科里斯（Dioscorides）则将魔力草的叶片比作偃麦草的叶片，只不过“更大且下垂”！在他们的描述中，只有花的颜色具有共同之处：欧洲水珠草具有白色的小花！
虽然我们无法对这种能够抵挡美狄亚邪恶巫术的植物做出相近的描述，但对女巫在采摘草药时施行的仪式倒是有些了解：“朝向星空伸三次胳膊，在原地转三圈，将头发淋湿三次并叫喊三次。”这是奥维德在《变形记》（Métamorphoses）中的描述。从普通医学，尤其是下毒的角度而言，这种仪式具有极为重要的意义——我们在有关欧茄参（大概算是最知名的巫术植物）的专题篇章中还会谈到这一点——仪式的目的在于增强植物的效力，这些在特定情况下采摘的植物可能拥有完全不同的效果。