如果特朗普败选但拒绝接受，会发生什么？(2)

作为一个国家，我们的选举机制从没失灵过。但在这个瘟疫横行、经济衰退和政治变异的选举年，决策机制正面临着崩溃的现实威胁。熟知选举法律和程序的学生警告称，产生宪政危机的一切条件都已成熟，这场危机将使国家处于四分五裂的境地。我们没有预防这次危机的保险机制。于是，红光闪烁。
“如果选举结果接近，我们很可能会在法庭里和街道上看到一场旷日持久的选后斗争，”加州大学欧文分校法学院教授、新著《选举崩溃》一书的作者理查德L哈森（Richard L.Hasen）说。“我们可能看到的选举崩溃局面将比在2000年发生的“布什诉戈尔案”严重的多。”
包括民主党候选人乔拜登在内的很多人，都没有正确认识到此次威胁的性质。他们只将其限定在隐忧的范畴，即一旦败选，特朗普可能会拒绝让出总统宝座，这种行为对此前执掌白宫的总统来说是难以想象的。他们按常规推理到，正如拜登所说，一旦出现此种情况，有关部门“将火速护送他离开白宫”。
不过，最坏的情况不是特朗普拒绝接受选举结果。最坏的情况是他利用手中权力去阻止那个对他不利的仲裁结果出现。如果特朗普不择手段，并让其共和党内的盟友各显神通，他就有可能阻止拜登在选举人团选举及其后的国会选举中获得法律上毋庸置疑的胜利。他还可以撕裂社会，使公众认为根本没有最终结果，他可以利用这种不确定性来继续把持权力。
特朗普的各州和全国律师团已在为实施这些选后策略做铺垫，这些策略将使摇摆州的计票结果无效。宪法的模棱两可和选举计票法中的逻辑隐患使得这场纷争有可能一直持续到总统就职日，这将把国家推向悬崖的边缘。宪法第二十修正案明确规定总统任期将在1月20日中午“结束”，但赶去接任的新总统可能会有两位。其中一位掌握着现任总统的所有工具和权力。
普林斯顿大学历史与公共事务教授朱利安泽利尔（Julian Zelizer）对我说：“我们根本没有准备好应对这种情况。我们谈论这种情况，一些人担心出现这种情况，我们想象这将是怎样的一幅景象。但很少有人能确切回答出，一旦有人利用民主机制去妨碍法院做出解决选举争议的裁决， 接下来会发生什么。”
在19年前的那个夏天，当反恐情报分析人员警告基地组织即将对美国发动袭击时，他们只能猜测出一个攻击日期。而在今年，如果选举分析师是对的，我们很可能知道这个麻烦会何时到来。我们可以称之为“空位期”：从选举日到下一任总统宣誓就职时的间隔期。在唐纳德特朗普掌权到一位不确定的继任者（特朗普开始其第二任期或拜登开始其第一任期）接任之间，美国将是暂时的无主之地。我们习以为常的权力交接有很多中间步骤，而这些步骤都很脆弱。