西班牙历史沿革（第十二期）(10)

（五）人类对自然之力的驾驭从未达到过进退自如的理想状态，因此任何闪失都可能造成无法逆转的两败俱伤，以哥伦布为代表的中世纪海军将领也是这段漫长岁月的无奈缩影。他的很多经验其实并不适用于正规交战，但丰厚的履历与人才市场的供不应求又让决策者必然将其推向自己所无法扛起的重担。在圣玛利亚角之战结束后的几年时间里这位出身热那亚的海盗头子将继续为阿方索五世而战，但若不能靠数量形成以多打少局面，往往就会因自身不足而败于卡斯蒂亚方面。他的这段岁月无疑给当时才初出茅庐的同名晚辈以诸多启示，但糟糕的表现还是会让雇主对其家族成员的能力产生质疑，后来继承王位的若昂二世就数次拒绝克里斯托弗-哥伦布的大胆西行计划，也让首位美洲发现者在返回旧大陆时选择优先停靠里斯本，用三缄其口的胜利宣言向对方示威。不过也正是这些尴尬的海上交手记录让葡萄牙人开始逐步意识到自己必须改变，他们逐步尝试将更多火炮装上舰船，并增加作战时的远射依赖比重，加上法国盟友很快推出的一系列新进技术让帆船的侧翼杀伤力得到彻底开发。
于是当哥伦布的小表亲开始新航路探寻时，所乘船只上的火力系统已与前辈年轻时的大不相同，更晚出航的达伽马则在该方面更加直接，正式开启持续400之久的欧洲海权时代。

吉达港之战

（一）通过阿方索·德·阿尔布克尔克在数年任期内的努力，葡萄牙势力已经几乎控制印度洋通向各海区的入口。无论是东非海岸的蒙巴萨还是印度西海岸的一系列港口城市，再到通向太平洋的马六甲和扼守波斯湾的霍尔木兹岛。他们还将东方的总基地搬迁到果阿，用上更大规模的港口和船坞，在亚洲本地建造大量战舰。通过发行殖民地货币的手段建立属于自己的独立金融体系，并用欧洲输入的武器和训练手段开始发掘印度本土的人力资源，这让果阿一地的战舰数量就达到50艘之多。正所谓百密难免一疏，葡萄牙人的有限兵力还是给对手钻空子的机会，不少阿拉伯和印度商人开始从南洋的香料群岛出发，经过马六甲以南的亚齐苏丹国从马尔代夫直抵红海。一旦进入红海的话他们就可以避免葡萄牙巡逻舰队的拦截，也正因为如此阿尔布克尔克在生前一直希望能够彻底地封锁红海。但他在有限的兵力与时间催促下还是要分兵在印度、波斯湾与南洋三地作战，长期的劳累成为拖垮他身体的重要原因，这个海上霸权的漏洞将由他的继任者苏亚雷斯来填补，后者将将带着葡萄牙历史上在印度洋地区最大规模的舰队，攻打位于红海的阿拉伯势力腹地。