《自然：通讯》杂志：斯里兰卡古人类主要以猴子和松鼠为食(20)

DNA序列也带来了第二个突破。研究小组能够利用这三个样本，评估一百万年前猛犸象的进化和标本化。Krestovka的数据指出了一个全新的猛犸象血统，此前科学界并不了解。这对该团队来说是个惊喜。
“我们以为回到100万年左右的一切都会是长毛猛犸象的祖先，”Dalén指出。“事实证明，一百万年前有两种不同类型的猛犸象”在西伯利亚漫游。
该团队无法获得足够的数据来真正说明Krestovka的血统是什么样子的，但他们可以表明Krestovka并没有对长毛象的起源做出贡献。
相反，它很可能是在大约200万年前从长毛猛犸象的祖先中分裂出来的，然后产生了哥伦布猛犸象--一个存在于气候更温暖的北美洲的物种。哥伦布猛犸象大约在150万年前的某个时候到达了那里，所以时间线非常吻合。Krestovka和长毛猛犸象可能进行了杂交，产生了哥伦布猛犸象。研究小组的理由是，在这一过程中发生了这种杂交，但要了解哥伦布猛犸的起源还需要做更多的工作。
这两项突破都将有助于进一步推进古基因组学，即研究已灭绝物种的古老DNA。
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据中国科学报(袁柳)：动物的遗传信息最长可以保存多久?100万年!
2月17日，《自然》上线的一项研究报道，古生物学家在西伯利亚东北部的永久冻土层中提取并解析了3头猛犸象的遗传物质，它们分别来自于70万年、100万年和120万年前。这些遗传物质还揭示了猛犸象的谱系。其中一头草原猛犸象是真猛犸象的直系祖先，还有一头猛犸象遗骸是此前未发现的种类，很可能是北美猛犸象的祖先。
人们不仅对猛犸象起源有了新认识，对古DNA的研究也更进一步——在此之前，最古老的DNA测序纪录是75万年前，来自一匹马的大腿骨。
生物体死亡后，染色体会成为碎片，碎片长度随时间推移越来越短，直至降解。但在深层冻土中，遗传信息降解速度变慢，古DNA保藏时间更持久。该研究中的猛犸象遗骸最早于上世纪70年代被俄罗斯古生物学家Andrei Sher发现。他与瑞典自然历史博物馆进化遗传学家Love Dalén合作，尝试从中提取有价值的信息。
他们从每头猛犸象的牙齿中钻取微量样本(大小约等于一撮盐)，并从中提取包含上千乃至上亿碱基对的DNA。面对已降解成数十亿片段的遗传信息，研究小组比对了已有的大象和猛犸象测序数据。“这有点像看着盒上的图片拼拼图。”Dalén表示。