《自然：通讯》杂志：斯里兰卡古人类主要以猴子和松鼠为食(21)

根据遗骸发掘处岩石的磁场信息及周围其他的啮齿动物骸骨，研究者推算出3头猛犸象遗骸的产生时间。将样本的几个基因和已知的遗传特征关联，研究者确认这些猛犸象在当时已经具备了适应极端寒冷气候的能力，它们有厚实的毛皮和充足的脂肪堆积。
研究者还发现，3头猛犸象的基因样本不同于北美猛犸象和哥伦比亚猛犸象。其中第二古老的猛犸象遗骸有100万年历史，被认定来自草原猛犸象，即真猛犸象的直系祖先。最古老的猛犸象来自此前未知的“血统”，因为被发现于克列斯托夫卡而以这一村庄的名字命名。研究人员推断，该类猛犸象约在150万年前进入北美，之后与真猛犸象发生杂交，从而形成了北美大陆的独特亚种——北美猛犸象。
这一系列发现大大增加了科学家对猛犸象的了解。此前，有研究者找到过真猛犸象和哥伦比亚猛犸象的杂交证据，该研究表明古DNA研究中也出现了猛犸象的杂交证据。
Dalén表示，突破百万年的门槛，意味着古DNA研究者有望进一步探索其他哺乳动物的早期历史。化石中最古老的生物分子信息可见于鸵鸟、犀牛等动物，它们蛋壳或牙齿中包含的蛋白质序列比DNA更易保存。而这些样品往往来自于有人为残留物的考古现场。
那么，人们有没有可能从冻土中发现人类近亲的遗传信息呢?这一问题的答案目前还尚未找到。不过，冻土中的古DNA年限限制很容易确定。“260万年，这是永久冻土的极限。在那之前，地球太温暖了。”Dalén说。
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-021-03224-9
相关报道：165万年，最古老DNA提取纪录诞生
据澎湃新闻：DNA能被提取的最久远纪录是多少?最新纪录是：165万年，提取自西伯利亚永久冻土中的猛犸象牙齿之中。此前的DNA保存纪录来自加拿大育空地区，一段距今56万-78万年前的马腿骨。
当地时间2月17日，国际权威学术期刊《自然》刊发了这一最新发现。科学家从1970年代挖掘的一组猛犸象牙齿样本中提取出DNA，并鉴定出一种新的猛犸象物种，该物种的后代在美洲一度繁衍壮大。
“我喜欢这篇论文。我一直在等待，已经等了八年了。”法国人类学和图卢兹基因组学中心的古DNA专家路德维希·奥兰多(Ludovic Orlando)说。他可能是最受此次发现影响的人，奥兰多及其团队在2013年创造了此前最古老DNA提取鉴定纪录，他们是在马腿骨中提取基因组的。