《自然：通讯》杂志：斯里兰卡古人类主要以猴子和松鼠为食(22)

科学家此前假设，如果能够找到合适的样本，古老的DNA可以存在超过一百万年。生物体死亡后，其染色体就会破碎成碎片，随着时间的推移，染色体会变短。最终，DNA链变得如此之小，以至于即使可以被提取，也会丢失过多的遗传信息。
奥兰多的研究小组发现，来自加拿大育空地区的马骨中的遗传信息即使是短至25个DNA字母的碎片，仍可被解释。他们预计，在冻土常年不化的情况下，一百万年前的遗骸如果保存完好，也应包含这种长度水平的DNA片段。奥兰多表示，唯一的问题是，是否存在这样的样本?
斯德哥尔摩瑞典自然历史博物馆的进化遗传学家洛夫·达伦(Love Dalén)自2007年首次遇到庞大的猛犸象遗骸以来，就一直致力于基因测序。这些猛犸象遗骸由俄罗斯古生物学家安德烈·谢尔(Andrei Sher)挖掘。经过达伦鉴定，这里面有一头真猛犸象(Mammuthus primigenius)和两个被称为草原猛犸象(Mammuthus trogontherii)的前身。
达伦希望样本中提取的DNA信息能够透露真猛犸象或其他猛犸象的进化过程，但是他之前对这一想法并不乐观。因为近年来，冻土层中发现的许多年代比较近的猛犸象残骸提取结果都不是太好。达伦表示，并不是永久冻土中发现的所有东西都可以正常工作，很多DNA片段都是无效的。
从谢尔挖掘的三个猛犸象臼齿中，有两个是从超过一百万年的沉积物中回收的，含有的DNA很少。达伦说，要不是这些样本够老，他可能已经将它们放弃了。
但是，由于测序技术和生物信息学的进步，他的团队设法从最古老的样本中获得了4900万碱基对信息，该样本位于一个名为Krestovka的村庄附近，故而被命名为Krestovka。而另一颗牙齿则提取出8.84亿碱基对，被命名为Adycha。对DNA的分析表明，Krestovka样品的距今165万年，而Adycha样品的寿命为130万年。第三个样本是一个有60万年历史的被称为Chukochya的猛犸象牙齿，提取到了近37亿个碱基对的DNA，这超过了其31亿个碱基对的基因组的长度。
从形状上看，两个最古老的牙齿看起来像属于草原猛犸象，是欧洲物种。研究人员认为它们早于长毛猛犸象和北美的哥伦比亚猛犸象(Mammuthus columbi)。但是它们的基因组描绘了一幅更为复杂的图景。Adycha样本是长毛猛犸象的早先血统之一，但Krestovka标本显然不是。