在西方历史上，为什么很多君主和教皇热衷于建富丽堂皇的图书馆

任疆是《世界上最美最美的图书馆》一书的译者。不久前，他在中国医学科学院图书馆举办的讲座中，围绕西方历史上著名的图书馆，讲述了图书馆视觉之美背后所承载的精神寄托。以下为讲座主要内容。
对于一个人而言，图书馆意味着什么？阿根廷著名作家博尔赫斯曾说：“我心里一直都在暗暗设想，天堂应该就是图书馆的模样。”
在瑞士圣加尔修道院图书馆的门口写着这样一句话：“灵魂疗养院。”这句话出自公元1世纪古希腊的历史学家狄奥多罗斯，他描述的是埃及第19王朝法老拉美西斯二世的书房。不管是对于普通人，还是对于最有权势的古埃及法老，图书馆都是灵魂的栖息之地，因为这里珍藏的是人类数千年来智慧的结晶，我们可以在其中找到困扰我们的问题的答案，抑或是一些有用的启发。
但是，图书馆的作用又不仅限于此。在现代纸张和印刷术普及之前，智慧传播的介质从苏美尔人刻有楔形文字的泥板，到古埃及人发明的莎草纸，再到帕加马王国的羊皮纸。以这些介质制作的书籍需要投入大量的人力和物力，购买这些书籍也需要耗费大量的财力。即便如此，你会发现，在西方历史上，很多君主、教皇都钟情于藏书，甚至耗费巨资建造了富丽堂皇的图书馆。这些图书馆到底承载着他们怎样的寄托呢？
『亚历山大图书馆：地中海地区的文化中心』
亚历山大图书馆是世界上历史最悠久的图书馆之一，始建于古埃及托勒密王朝的创建者托勒密一世（公元前367年—公元前282年）。
托勒密一世是一位富有远见卓识的君主，他所开启的托勒密王朝统治埃及近300年之久。他非常鼓励文化事业，尤其是在公元前308年亲自下令修建了举世闻名的亚历山大图书馆。该图书馆是当时世界上最大的图书馆，拥有任何其他地方都无法比拟的馆藏，其中不乏珍稀书籍。比如，欧几里得的《几何原本》手稿，被西方尊为“医学之父”的古希腊医师希波克拉底的手稿，还有古希腊著名哲学家亚里士多德和科学家阿基米德的手稿。这些手稿和书籍吸引了世界各地的学者纷至沓来，使亚历山大图书馆声名远扬，成为整个地中海地区的文化中心。
为了汇聚全天下的好书，托勒密王朝的统治者绞尽脑汁。托勒密三世颁布了“特别征用令”：凡是停靠亚历山大港的船只，必须把船上所有的书借给亚历山大图书馆，然后安排抄写员将这些书籍抄写在莎草纸上，最终把原件留在图书馆，而将抄写本归还原主。托勒密三世甚至对于别国的珍藏也是如法炮制，当他得知古希腊三大悲剧作家的手稿收藏在雅典档案馆时，便以抄写副本为由，先用一笔押金说服雅典档案馆破例出借手稿，然后仿制出了以假乱真的复制件还给雅典档案馆，而把真迹原件永远留在了亚历山大图书馆。正是凭借着这些举动，亚历山大图书馆的馆藏量达到了惊人的近70万卷。