《北海鲸梦》|极寒之下的人性试炼(2)

大家将汉纳草草装殓之后，继续北上。暴风雪更加肆虐，冰山近在咫尺，燃料接近枯竭，寒意愈加彻骨。更为恐怖的是，死亡与谋杀的阴影一直在船员们的头顶上空盘旋。没有人知道他们中下一个死去的会是谁，也没有人知道他们此行的意义究竟何在。
极寒条件下，人性转变为兽性。恶魔亨利﹒达拉克斯又接连杀害了与船员们交换物品的爱斯基摩人和自己船上的同伴。船医萨姆纳开枪打死了一头熊，自己躲在熊的肚子里直到被人救起。神父让萨姆纳重新焕发了生命的活力，萨姆纳也用自己的医术为神父祛除病痛。
小说在这里似乎画下了休止符。
作者并未在故事中交代随船军医萨姆纳的背景。事实上，这个故事中的每一个人都有着隐而未发的秘密。萨姆纳——一个爱尔兰裔军医，从印度的暴乱之地到随船出海，剥熊皮猎海豹，在极端严酷的生存环境中，还能保有阅读《荷马史诗》 的热情；在无法入睡之时，服下“阿片酊”就能让自己迅速进入酣眠之境。他为何从印度的暴乱之地又投身所谓的“壮阔的”捕鲸之旅？亨利﹒达拉克斯——一个充满着邪恶欲望的海员。他与汉纳之间，究竟发生过怎样的过往？船长布朗利——自认为对人性有着公正的裁决，自己最终也难逃命运的戏弄。为船长布朗利推荐萨姆纳的巴克斯特——随着剧情的发展，是他和亨利﹒达拉克斯合谋，制造种种事端，颠覆这趟航行，从中牟取暴利。而最终，巴克斯特的如意算盘没有得逞。躲过一劫的萨姆纳开枪打死了作恶多端的亨利﹒达拉克斯。多年之后，隐姓埋名的萨姆纳开始了自己崭新的生活。
《北海鲸梦》从第一位人物亨利﹒达拉克斯的出场，即小说的第一章节，也可以看作悬念的开始，颇有美剧的风格。亨利的短暂出场之后，宕开一笔，切入了另一个场景，也即小说的第二章节，开始真正进入有关“海船”的主题。如果没有第一章节对于亨利的邋遢的外貌、放荡的行为、粗鲁的语言等等的铺垫，直接切入海船，则会对后面故事发展的转折造成理解上的隔阂。这个故事是一个属于男人们的故事，但作者似乎并不过于强调人性中正义和邪恶两方的较量。事实上，在小说中，除却对于声音、气味、外貌、语言等的精确描绘，少见哲理式的说教和内心式的独白。而所谓的“人性”也正是在那些极具隐喻意味的声音、气味、外貌乃至语言等等的刻画中凸显出来。从这个意义上说，作者伊恩﹒麦奎尔的这部小说是一部成功的范例。
另一方面，小说中对于较为正直的一方——船医萨姆纳与较为邪恶的一方——船员亨利之间的心理较量并未有过多过深的展开，而且在探讨人在极端状况之下的内心层次的丰富变化也有待深入开掘。
被冰封的内心，需要一场试炼与拷问。极端环境下，蒙上天恩宠，能逃出围困。用手中的锋刃，告慰冤魂；所谓的人性正邪区分，待内心天平权衡，自有定论。