科技人物|卢永根：把根深深扎在泥土里(3)

作为传承的野生稻
20世纪30年代，我国水稻育种领域有着“南丁（颖）北赵（连芳）之称。作为中国现代稻作科学的主要奠基人，丁颖毕业于日本东京帝国大学农学部。日本学者渡部武主编的《中国的稻作起源》一书将丁颖称为“中国稻作科学之父”。
1957年，作为中国农业科学院首任院长兼任华南农学院院长，丁颖在华南农学院给高年级学生讲授专业补充课，内容是中国栽培稻种的起源演变和中国稻作区域划分，深深吸引了卢永根。1962年，卢永根开始担任丁颖的秘书、科研助手，到中国农业科学院工作。
1926年，丁颖在广州市东郊区犀牛尾的沼泽地发现了普通野生稻自然杂种后代，首次用野生稻与农家种杂交育成了“中山一号”，即世界上第一个具有野生稻血缘的新品种。
“中山一号”开创了栽培稻与野生稻杂交选育新品种的先河，出现了“农人争种中山白”的盛况。由此衍生的品种，推广时间超过60年，累计推广面积达1.24亿亩。这个发现，印证了野生植物种质资源是蕴藏丰富的自然财富这一观点。所有栽培植物，均由野生植物或从野生植物中筛选出的特殊种质经杂交育种而成。植物种质资源是在不同生态条件下经过上千年的自然演变形成的，有各种潜在的可利用的基因。
“种质资源是非常重要的，”卢永根的第一个博士生、华南农业大学原农学院院长张桂权强调，“要把这些不同的、分散各地的水稻种质资源收集起来，再比较有什么差异、优点、缺点、特点，研究怎么去利用它们。育种都要有一个亲本，我们不可能无中生有地培育出一个莫名其妙的东西，所以野生稻种质资源是要保存下来的，要有这个意识。”
丁颖去世后，卢永根继承了这份责任。他将丁颖生前收集的七千多份野生稻种和许多尚未整理的科研数据，扩充到一万多份，成为我国水稻种质资源收集、保护、研究和利用的重要宝库之一。
华南农业大学农学院教授刘向东作为卢永根招收的第三个学生，曾在接受采访时说，“当时也没有像样的实验室，没有保存稻种的条件。相比在实验室搞实验和写论文，这项工作学术成果‘显示度’并不高，每隔两年，要把土壤翻新，重新播种，工作量非常大，费力不讨好，如果是一般人就放弃了。”但卢永根坚持了。
1979年，卢永根负责的“华南农业大学稻属种质资源保存基地”建成。
2007年，在接受《科学时报》采访时，卢永根表示，野生稻在水稻的常规育种、杂交稻育种、生物技术育种和稻种起源、演化及其分类等基础理论研究中都起到重要的物质基础作用。“在进化过程中，植物在自然环境中形成了很多带有抗性或有助于高产稳产的基因，然而由于人工育种过程的介入以及农药化肥等的施用，这些基因在人工环境下已经丢失。在保护环境、回归自然的理念日益深入人心的今天，有很多我们需要的东西还只能从野生植物资源中寻找，野生稻便是其中极其重要的来源。”