小凤仙、赛金花及周妈与蔡锷、冒广生、王闿运及“代笔文学”之关系(5)

忽然归，忽然出，忽然向清，忽然亲袁，恨你一事无成，定有文章惊海内；是君妻，是君妾，是君执役，是君良友，叹我孤棺未盖，凭谁纸笔论千秋？（缶斋《近五十年政海旧闻录》“湘绮老人与周妈”条，〔香港〕海外出版社1961年版。按：一本“忽然出”作“忽然去”，“定有文章惊海内”作“空有文章惊四海”，见梁羽生《名联谈趣》，上册，第128页。以“忽然出”、“空有文章惊四海”为佳）
又一作：
讲船山学，读圣贤书，名士自风流，只怕周公来问礼；登湘绮楼，望七星铺，美人今宛在，不随王子去求仙。（《绮情楼杂记》第一集“王壬秋与周妈谐对”条。按：一本作：“继薑斋后，为百世师，贤士竟如何，只怕周公来问礼；登湘绮楼，望七星濑，佳人犹宛在，不随王子去求仙。”见《名联谈趣》，上册，第128页）
第一联模拟周妈口气，诙谐成章，自成一体，即与小凤仙挽蔡锷两联相比，亦各擅胜场。第二联借“王子求仙”比拟王氏之死，自不待言；又搬出“周公”，可谓今典，盖谓王氏与周妈关系不伦，只恐周家兴师问罪也。这也是很文雅的戏谑。

王闿运(1833—1916）画像（《清代学者象传》第二集）。王字壬秋，号湘绮，世称湘绮先生，湖南湘潭人。清末名士，经学家，门下弟子有杨度、廖平、齐白石等在此，且附带举一个为男子代笔作挽联之例。所挽者是谭延闿（位至南京国民政府主席、行政院院长，诗、书俱精，尤以好美食闻名），而挽者则是谭氏的大厨曹荩臣。联云：
趋庭退食忆当年，公子来时，我亦同尝甘苦味；治国烹鲜非两事，先生去矣，谁识调和鼎鼐心。（《民以食为天》，《百年旧痕：赵珩谈北京》，赵珩口述、李昶伟采写，三联书店2016年版）
此联据说出于湖南名士周鳌山之手，既合乎挽者的身份，又切于所挽者的生平，公私兼顾，造语雅切，自是大手笔。
我曾说挽联是“最有中国特色的讣告”，那么，小凤仙挽蔡锷，周妈挽王闿运，加上曹荩臣挽谭延闿，俱惊才绝艳，堪称近世“讣告”的登峰造极了。当然，这也是代笔文学的华章，是中国文学史的逸篇。
不过，这终究只是昙花一现的文学光彩。