诺奖得主托卡尔丘克演讲：有没有“第四人称”(10)

让我们仔细看看历史上的一个特殊时刻。
1492年8月3日，这一天一艘名为圣玛利亚（Santa Maria）的小型帆船正要从西班牙帕洛斯港口的一个码头起航。这艘船的指挥者是克里斯托弗·哥伦布。阳光明媚，码头上的水手来来往往，装卸工正在装载最后几箱运往船上的补给品。天气很热，但西边吹来的一阵微风解救了前来告别的家庭成员，好使他们没有晒晕过去。海鸥趾高气扬地在装货坡道上上下下迈着步伐，仔细地观察着人类的活动。
我们穿越历史看到的这个瞬间，导致了近6000万美洲原住民中5600万人的死亡。在当时，美洲原住民约占世界总人口数的10%，欧洲人无意间给他们带去了致命礼物——疾病与细菌，而美洲原著居民对此毫无免疫力。在疾病之后，是残酷的压迫和杀戮。灭绝持续了数年，改变了这片土地的样貌。在以往用复杂灌溉方式养殖豆子、玉米、土豆和西红柿的这片耕地上，野生植被卷土重来。仅仅几年时间，将近1.5英亩的可耕地变为了丛林。
随着植被再生，野生植物消耗了大量二氧化碳，从而削弱了温室效应，也进一步降低了地球的全球温度。
这是用来解释16世纪末期小冰期到来的众多科学假说之一，这个小冰期给欧洲气候带来了一段长期降温。
小冰期改变了欧洲的经济。在接下来的几十年里，漫长而寒冷的冬季、凉爽夏季与强降雨减少了传统农业的产量。在西欧，自给自足的小型农场家庭在这种情况下效率低下。饥荒接踵而至，专业化生产的需求浪潮也席卷而来。英格兰和荷兰是受寒冷气候冲击最大的国家；由于经济不能再依靠农业，他们开始发展贸易和工业。
暴风雨的威胁促使荷兰人抽干了他们的围垦地，将沼泽地和浅海地带变为陆地。鳕鱼的活动范围朝南移动，尽管这对斯堪的纳维亚半岛来说是灾难性的，对英格兰和荷兰来说却十分有利——这使得两国开始发展为海洋和贸易强国。气温急剧下降在斯堪的纳维亚半岛表现尤为明显。半岛与格陵兰岛和冰岛的连接中断，严峻的冬季削减了收成，接下来是数年的饥荒与食物短缺。在这种情况下，瑞典将贪婪的目光转向南方，开启了对波兰的战争（尤其是在波罗的海已经结冰的情况下，军队越海变得十分容易），也接连卷入了欧洲三十年战争。
科学家为了更好理解我们的现实所做出的这些努力表明，现实是一个相互连贯、密切相关的影响系统。这不再仅仅是著名的“蝴蝶效应”，也就是我们熟知的在过程开始前，一个微小变化将导致未来巨大的、不可预知效果的效应。但是在这里，我们面对的是无数的、正在持续运动中的蝴蝶和翅膀——形成一种穿越时间的强大生命波。