新冠肺炎全球蔓延，瘟疫会如何形塑人类文明？

编辑 | 依民
核 心 要 点
地理环境的差异，是地球上各个大陆文明差异的关键所在。
文明进程的快慢，一定程度上源于智人迁徙所在地理位置的偶然。地理位置优越、先展开农业的文明，就拥有了掌握枪炮、病菌与钢铁的入场券。
欧亚大陆的病菌在大量消灭世界上其他许多地方的土著民族方面起了关键的作用。
正在全球范围蔓延的新冠疫情会带来什么影响？人类没有预知未来的能力，但可以从历史中寻找解谜的线索。
公元1532年11月，西班牙文盲弗朗西斯科·皮萨罗带着168人偷袭了驻扎有4万印加帝国军队的卡哈马卡城，屠杀了7000多名士兵，皇帝身边的高级领主和大臣悉数被杀，皇帝本人被俘。
阿塔瓦尔帕被俘后的第三年，皮萨罗建立了利马城，作为秘鲁的新首都。当这场征服完成之后，皮萨罗本人都对战争悬殊的人数感到惊讶。

枪炮、钢铁、马匹，这些都是皮萨罗征服庞大印加帝国的工具。但在另一条暗线上，另一件武器发挥了比前者更强的破坏力——瘟疫。1526年，一场席卷全国的瘟疫夺去了印加帝国皇帝瓦伊纳·卡帕克的生命，随即又夺去了许多大臣和原定皇位继承人尼南·库尤奇的生命。剩下的皇位继承人华斯卡与他同父异母的弟弟阿塔瓦尔帕之间发生内战，印加军队四分五裂。这个时候，原本拥有2000万人口的印加帝国人口数已经骤减至600万人。
令这个庞大帝国急速衰败的病毒正是困扰欧亚大陆数百年之久的天花。如果说外来者的侵略是这个庞大帝国的最后落点，那么病菌就是使它陡然转衰的根源。
440年后的1972年，美国生物地理学家贾雷德·戴蒙德在新几内亚岛的热带沙滩上散步时，当地一位叫耶利的朋友提出一个问题，这个问题难住了他：“为什么你们白人制造了那么多的货物，并将它们运到新几内亚来，而我们黑人却几乎没有属于我们自己的货物呢？”
机械、钢铁、雨伞、服装，这些由外来者带来的东西一概被称为“货物”。耶利的问题其实是在说：为什么不同文明发展进程是不一致的？
二十五年后，戴蒙德找到了自己的答案，1997年他写出《枪炮、病菌与钢铁》。