对于一代美国人，他就是电影(2)

格里菲斯和《一个国家的诞生》并没有比孕育了该片的美国更文明。我们需要意识到的是，这部电影反映着一个1915年的美国白人种族主义者的想法，而他完全没有意识到自己是一个种族主义者。黑人早已经认识到了，并且长久以来都已经意识到了，他们每天都在痛苦地见证着，但是《一个国家的诞生》则以一种清晰的观点将其展现出来，而且这部电影的重要性也包括了这种清楚的展现。这部影片是那个时代某种可悲价值观的一面镜子。要理解《一个国家的诞生》，我们必须首先理解我们赋予这部影片的与这部影片赋予我们的东西之间的差异。所有认真的影迷早晚必须达到这样一种境界：那就是他们不能只停留在对该片主观感受的层面上，而是需要看出电影本身真正所要表达的东西。我们不能因为《一个国家的诞生》支持作恶，就把它看成是一部烂片。就好像里芬斯塔尔（Leni Riefenstahl）的《意志的胜利》（The Triumph of the Will，1935）虽然是一部为邪恶辩护的电影，但却依然无损其伟大一样。
要理解它是如何做到这一点的，就要去多多学习这部影片，甚至是它支持作恶的部分。
这部电影中最容易招致反感的一些场景，表现了三K党骑马去拯救一个白人家庭。这个白人家庭被好色成性的黑人与他们的白人摆布者困在一个小屋中。这些场景被认为助长了三K党的复兴，该党在电影拍摄之时本来已经消失了。今日，看到他们让我们感到胆战心惊。然而1915年的观众正在见证着追逐场景中交叉剪辑的发明。以前从未有人看到过这种场景：平行动作不断累积酝酿，最后将悬念带到最高潮。你觉得那时他们会考虑扮演黑人的演员的问题吗？他们早已因为过于激动而将自己的理智抛到九霄云外了。
我们在《一个国家的诞生》中所看到的那类种族主义，最近几十年已经不被美国流行文化所接受了。现代电影令种族主义隐形、修正，将它归为反派的特质，或者是乐观主义道德剧的需要。《一个国家的诞生》对其表现的态度毫无悔意，这是一种成长于十九世纪的、对作为人类之一员的非裔美国人的价值与权利视而不见的南方人的态度。它部分植根在托马斯·迪克逊（Thomas Dixon）的种族主义小说《族人》（The Clansman）中，而且事实上格里菲斯也希望通过将其改编成电影来展现他自己的歧视。