美国的这个“工业奇迹”，离不开150多年前的一群中国人(12)

这其中包含留下的铁路华工，他们在铁路建设中幸存后，逐渐扎根美国。
已退休的火箭推进设计师陈吉恩就是铁路华工的后代，1855年，他的曾高祖父乔祺从中国南方出发，在太平洋上航行了两个月之久，才在旧金山登陆，在一个矿业公司上班。1865年，乔祺凭借翻译和做工头的经验，带着一部分华工转投中央太平洋铁路公司。
虞容仪芳是专注于研究美国华人社区历史的杰出历史学家，尤其热衷于研究自己的外曾祖父李黄生的历史。李黄生生于台山县，移民美国时年仅19岁，他被铁路公司许诺的高工资吸引，做过工头和翻译。
19世纪70年代，中央太平洋铁路修筑完成后，他把自己移民美国之前在家乡娶的妻子钱氏接到美国来，这个女人没有裹脚，性格坚韧，头脑机灵。这对夫妻最终养育了四子一女。
多年来，有关铁路华工和这条铁路的故事一直在这个家庭传承。相关的华人组织会派人到塞拉岭地区寻找在“铁路沿途死去的同胞的遗骸”，他们有时会拿着一张标注着遗骸位置的地图，在遗骸的旁边，通常会找到一个玻璃瓶，里面装着一块写有家庭和身份信息的布条。这些人小心翼翼地把这些遗骨收殓起来，待日后送回中国安葬。
虽然姗姗来迟，但近年来，铁路华工开始赢得尊重和认可，这得益于社区工作者多年来的专注努力，铁路华工的历史得到一定程度的认同。2014年5月，铁路华工被载入美国劳工部荣誉榜。
随着尘封的历史渐渐浮现在人们面前，人们越来越尊重过去的历史，铁路华工或许会感到些许安慰。他们不再是“沉默的钢钉”或“无名的建设者”，而是真正的历史塑造者。
栏目主编：秦红
文字编辑：杨蓉
本文作者：瞭望智库
题图来源：新华社
图片编辑：朱瓅