科学奥秘｜地球上9处“类火星地貌”(2)

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智利阿塔卡马沙漠中心，靠近安托法加斯塔市（Antofagasta ）南部废弃的采矿小镇永盖（Yungay），这里是世界上最接近火星地表的地方之一。这里有时几十年都滴雨不见。这里的年均降雨量不足10毫米，是世界上最干燥的地方之一。
英国圣安德鲁斯大学高级讲师考辛斯说：“从外表上看，这里十分接近现在的火星地表。现在的火星，是一颗非常寒冷、荒凉的石漠星球。”
阿塔卡马沙漠晚上的温度为0℃，白天则为40℃，这一温差远不如火星上的极端——从零上20℃骤降至零下195℃。尽管如此，阿塔卡马沙漠土壤的颜色与火星上的相似，都呈红褐铁锈色。
不少机器人设备在执行火星任务前，都曾在阿塔卡马沙漠进行过测试，包括NASA的维京一号、维京二号、凤凰号火星探测器，以及欧洲航天局未来准备部署的火星漫游者（ExoMars Rover）。
2019年，NASA和卡耐基梅隆大学测试了一种自动机器人，在钻探沙漠地表以下时发现了一种神奇的耐盐碱细菌。这可能佐证火星上仍存在生命。
如何前往：
据欧洲航天局提供的《地球上的类火星地貌目录》（Catalogue of Planetary Analogues），距离阿塔卡马沙漠最近的机场位于智利安托法加斯塔。
02
南极洲麦克默多干谷
McMurdo Dry Valleys, Antarctica

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麦克默多干谷没有覆雪，它位于世界上最寒冷的南极洲，不宜居程度堪比火星。谷底气候观察研究表明，这里常年气温在零下15℃到零下30℃之间，部分地区可能已经有数百万年没有下过雨。全年降水量在7-11毫米之间，以雪的形式落下，并很快就升华为气体消失。一份关于大气中铍10极度衰变的研究报告显示，火星上也会有类似的情况发生，土壤表面的二氧化碳霜会迅速升华，这个过程可能导致了地表独特沟壑的形成。
南极的干谷常有飓风级风，时速可达320公里，比火星上的最大风速快三倍多。但无论是在哪儿，这样的风速都足以扬起干燥的沙土，形成滚滚尘云，就像终结了机遇号（Opportunity Rover）火星车15年任务的那场沙尘暴。