托马斯·沃尔夫120周年诞辰:《天才捕手》背后的故事(3)
2023-05-21 来源:飞速影视
《天使望故乡》部分中译本封面书影这本书,沃尔夫整整写了近两年。其时他寂寂无名,在文学界、出版界两眼一抹黑。最后,通过一个朋友,他把35万字的手稿试着拿给了一个出版商。几天后,出版商回复说,书稿过于稚嫩,自传的气息太过于浓厚,且缺乏熟练的小说技巧,根本不可能出版。受到打击的沃尔夫只得暂时搁置了梦想,回到纽约在一所大学教书授业。等手稿再次引起出版商的注意,已经到了1929年初。他终于签署了出版合同,并且生平第一次领取了500美元的支票稿酬。然而,他没有感到欣喜,而是备感不安。于是找到那位编辑——因发掘出海明威、菲茨杰拉德等作家而知名,且因与沃尔夫之间的恩怨纠葛于2016年被导演迈克尔·格兰达吉搬上银幕的“天才捕手”麦克斯韦尔·珀金斯,问他能不能预言自己的书出版后会是个怎样的结局。柏金斯给他的回答是:
这本书一定会找到自己的出路。
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《天才捕手》电影海报珀金斯安抚沃尔夫心情的一句话,不折不扣成了预言。作为一个年轻作家的处女作,《天使望故乡》于1929年出版当年即赢得可观的销量,《纽约时报》书评赞叹说:“以小城沉闷的生活题材,写得如此生动有力,可以说是前无古人。”次年,美国首位诺贝尔文学奖得主辛克莱·刘易斯在受奖辞中盛赞《天使望故乡》“堪与我们最佳的文学作品相媲美”。他甚至预言,如果沃尔夫保持他在这部作品中的水准,“有可能成为美国最伟大的作家”。自此,沃尔夫和他的这部《天使望故乡》在世界文学界不胫而走,并且成为贯穿美国整个1930年代的现象级畅销书。
如小说一般被口口相传的,还有珀金斯和沃尔夫之间惺惺相惜的深厚情谊。珀金斯第一次读到这部小说的初稿,就认定沃尔夫是他要找的人,尽管沃尔夫疯狂又自以为是,但珀金斯用父亲般的爱包容了他,在珀金斯的建议下,小说定稿时删了9万字,尽管在对作品的删减与修改中,他们有很多次针锋相对,但沃尔夫最后只有服气,他一再地表达对珀金斯的感谢:“在我的记忆里,第一次有人告诉我,我写的东西是有价值的。这个世界上只有一个人相信我能干出点名堂,这个人就是珀金斯。” 沃尔夫在写出第二部长篇小说《时间与河流》后,再度和珀金斯密切合作。对这部出版后厚达900多页的小说,两人共同修改长达9个月,期间几乎天天吃住在一起。他们的亲近以致引起了沃尔夫女友的嫉妒。这就能理解沃尔夫为何要把这部小说献给珀金斯,并在扉页上写下这样的献词:“这本书谨献给珀金斯,一位伟大的编辑和一位勇敢而诚实的人。
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