好书·推荐|上海天文馆开馆在即，这些天文学知识你了解吗？(4)

在离太阳更远也更冷的天体之中，聪明的赌注应该是押在木星的卫星欧罗巴（木卫二）和土星的卫星恩克拉多斯（土卫二）上，这两个卫星覆盖着冰层，可能存在着生物，在其下的海洋中游泳。已经有太空探测器计划将要去探索它们了。在土星的另一个卫星泰坦（土卫六）上的甲烷湖里，也可能存在奇特的生命。但是没有人能对此表示肯定。

在通俗文化里，外星人被描绘得有些像人，通常有两条腿，可能有触手，或者眼睛下面有柄，或许这样的生物是存在的。但是我们最有可能探测到的外星人不会是这种。我强烈认为，如果我们会发现外星信号，这些信号更可能是来自极端复杂而强大的电子脑。我这个推测得自地球上已经发生的事，而更重要的是我们对生命与智慧如何在远未来演化的期盼。差不多40亿年前，地球还年轻的时候，第一个微小的生命出现了；这个原始的生物圈演化成了今天不可思议的复杂生命网——人类正是其一部分。但人类并不是这一过程的终点，实际上，甚至还未到达一半的位置上。未来的演化——血肉生物并不占优势地位，而新人类纪元——将会向未来延续数十亿年。
假设有一些其他行星上有生命，而且其中一些上面的达尔文式演化遵循着与地球上相似的轨迹，其演化的关键阶段也极不可能跟地球同步。如果智慧和科技在一个星球上的出现大大晚于地球（因为那颗行星还年轻，或者通过“瓶颈”期的时间更长），那么这个星球上就不会出现外星智慧的证据。但是，一颗比太阳年老的恒星周围，生命可能就有10亿年或者更多的领先优势。
资料：上海交通大学出版社
编辑：段鹏程
上观号作者：书香上海