他是台上“活武松”，为艺术多次“断臂折肢”，生活中一辈子铁骨铮铮(3)

视艺术为生命的爷爷想到，绝不能让一条畸形腿贻误自己的一生！思忖片刻，爷爷竟在众医师面前咬紧牙关用右腿踢向铁床脚，断了自己畸形的腿。医师见状，又惊又怕地溜了，爷爷另请名医接骨治疗。在贫病交加中，爷爷休养了两年，至1936年腿伤痊愈，立即在上海更新舞台演出。关于此事，著名剧作家田汉曾有诗赞我爷爷：“断肢折臂寻常事，练出张家百八枪。”田汉还题诗曰：“争看江南活武松，须眉如雪气犹龙。鸳鸯楼上横刀立，不许人间有大虫！”
爷爷演戏最爱扮演武松，他觉得武松刚正、耿直，在恶势力面前不屈服，越受打击，越要打抱不平。

盖叫天 《武松打虎》剧照
爷爷表演武松的方法会根据剧情及人物性格而各自不同，善以丰富变化的武打和造型表现不同剧情中的武松。如武松在《打虎》《狮子楼》《十字坡》《快活林》《蜈蚣岭》各剧目中的神态、武技都各有特点，清晰地勾勒出武松的精神脉络，树立了可信的英雄形象。断腿之后，爷爷由于卧床养伤，无法动弹，为了今后更好地塑造武松这个艺术形象，他叫儿子张剑鸣反复念《水浒》有关武松的章回给他听，每每听到武松斗杀西门庆、武松醉打蒋门神这些体现武松英雄气概的章回，他就会精神振足，甚至翻身欲起。
做事，他最崇尚的是认真
他一生钟情执着于京剧艺术，66岁拍了电影《盖叫天舞台艺术》，75岁又完成了电影《武松》的拍摄，最后一次登台在杭州为外宾演出时已是78岁高龄。他在舞台上活跃了70多个年头。

《盖叫天的舞台艺术》剧照
人们都喜欢叫我爷爷“活武松”，要知道爷爷为演活武松几乎花了一辈子心血。以 《蜈蚣岭》《一箭仇》《恶虎村》《武松打店》四出盖叫天代表剧目为例：《蜈蚣岭》是一出相当精彩的短打武戏。武松扮相很有特点，他蓬头披发，持云帚、挎腰刀，要求演员动作干净利落，保持身上的装饰不混乱，无论唱、念、做、舞，还是翻身亮相，饰品都不能有丝毫缠绕。