他是台上“活武松”，为艺术多次“断臂折肢”，生活中一辈子铁骨铮铮(5)

爷爷很重视对武松内心世界的研究，他说：“李太白和武松都是醉而不醉，都喜欢酒而又降得住酒，但两者的气质却不相同。李太白是风流倜傥，放荡不羁，借酒抒壮志，写下了《吓蛮书》，是文中有武；而武松则是豪爽，耿直，是借酒助兴，好痛打蒋忠，为民伸张正义，是武中有文。我这种理解正是由于自幼学过文戏，懂得了要依文度理，依理而行，这就叫武戏文唱。”他还常说：“我在睡梦中有时也在苦苦思索，研究武松见老虎、见西门庆、见蒋忠时各种不同的眼神、神态。”还懊恼醒了有些就记不真切了。

由盖叫天主演的京剧电影《武松》 海报
自然，爷爷最擅长的是武打，他认为打也要打出高雅，打出美。从扮相上说，衣服、裤子什么颜色，上下搭配都很讲究。譬如尽管武松着装都是黑色的，但黑得有浅、深等不同层次。穿什么，戴什么头饰，爷爷都要精心挑选；化妆体现粗犷、英武。这些既要符合角色，又要体现舞台美。如在《乌江恨》中，他还改革了项羽的服装与扮相，都很火炽、新颖。
演出时，舞台有左中右三个面，爷爷总是考虑自己的动作、变脸等表演要让每个角度的观众都能看清楚。如盖派表演艺术中的“云手”，就是一个360度，可见其矫健从容干净利落。还有，如果一个动作定格在舞台右边的，他的动作先是从左边再到右边；反之亦然。爷爷希望让每位观众看得见他的表情和动作等，念台词也是如此。他首先想到的是要照顾舞台下的“观众面”，把自己视为一个圆球，所表现的眼神、身段等最美的动作要展示在观众面前。
爷爷进入中年后虽然风格有所变化，讲究武戏文唱，但是对艺术一丝不苟的精神丝毫没变，他的风格在向稳练从容之中兼有脆率利落变化，爷爷的戏路变宽，技巧更精。他对早年创演的《乾坤圈》《劈山救母》《伏虎罗汉》《乌江恨》《普陀山》《四大金刚战悟空》等戏作了修改，并在剧目的兵刃、武打技巧、服装甚至舞台美术方面都有所创新。如《乾坤圈》中的哪吒耍圈，《四大金刚战悟空》中的弹琵琶、耍青龙、耍宝伞，《劈山救母》中沉香耍斧先变斧杆再变红绸，《普陀山》中黄龙真人转瞬间由人变龙等表演。
为了丰富“盖派”艺术，爷爷像海绵一样不断吸收“营养”。他喜欢听评弹、京韵大鼓等曲艺，取其他剧种精华。如爷爷饰演武松打虎时，肢体动作加上眼睛一瞪，其形象马上呈现立体感。这就是他吸取了扬州评话、京韵大鼓等表演艺术中的精气神。