猫咪高处坠落的诡异物理谜题(3)

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当一只猫倒悬在空中时，靠近头部的半边身体通常率先翻转。要做到这一点，这半部分转动速度必须快于剩余部分——猫咪可能会把前爪塞向肚子，同时后爪保持张开状态，以完成上述动作（类似于花样滑冰运动员在快速转体时拉动手臂）。
然后，猫咪放松前腿，同时将后腿塞向肚子。这一次，靠近屁股半边旋转得更快，将其余身体部位带动到右侧向上的位置。与此同时，尾巴可能会充当螺旋桨，以加速身体转动。这其实没有必要，格伯尔告诉我：马恩岛猫（Manx Cat，一种几乎没有尾巴的猫）也能安稳落下。

马恩岛猫。© The Spruce Pets
猫咪转体出奇之快，瑞典皇家理工学院（KTH Royal Institute of Technology）的物理学家汉诺艾森（Hanno Essén）说，他已经模拟了猫咪的矫正反射过程[1]。猫可以在几英尺内重新定位自己，这一过程仅持续几分之一秒。正是得益于这一过程，艾森那顽皮的奶猫慕什（Mooshe）才能从离地面约四五十英尺（约12到15米）的窗户坠落后安全着陆。
这似乎不符合空气动力学，但抛开这不谈，它们从高处坠落时，仍面临不小风险，现在城中大楼俞建愈高，更是雪上加霜[2]。纽约苏世民动物医疗中心（Schwarzman Animal Medical Center，AMC）高级兽医卡利·福克斯（Carly Fox）称，过去7年里，这里收治的宠物近四分之一是从高处坠落而创伤。其中最糟糕的情况是，所谓的高层综合征可以使猫科动物流鼻血，口腔骨折，肺部塌陷，腿部骨折，甚至器官破裂[3]。
在某种程度上，掉落点越高，猫咪的状况通常越糟。一些研究（包括AMC的研究）表明[4]，如果掉落点在六七楼高之上，随着高度升高，受伤率可能不会发生变化，甚至降低。从科学上讲，这着实奇怪，东南路易斯安那大学的物理学家瑞德·艾兰（Rhett Allai）说。