女性将谈话视为建立人际关系的机会，而男性是为了获得地位？(2)

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因此，我们对词语的理解以及我们对它们的处理必须更加复杂。在成功的交流中，所涉及的内容远远多于所交换的词语的单纯含义。
最重要的是，说话的语境对其意义有着至关重要的影响。有一个生动的例子："公共汽车来了 "。这句话可以根据上下文表示完全不同的东西。如果我们迟到了，而公交车就要到了，我就会敦促你向公交车站冲刺。如果我们已经到了公交车站，而当公交车靠近时你站在街上，我就会警告你在被压扁之前跳开。其他各种因素--如讽刺、挖苦和常见的成语--也可以使词语脱离其预期的传统含义。
考虑到这种复杂性，20世纪中期的英语哲学家们试图更详细地分析语言交流。奥斯汀在《如何以言行事》Things with Words (1962)一书里区分了三种不同的言语行为，也就是说，我们可以用三种不同的方式来使用语言。他给它们贴上标签，分别是locutionary（说一些有意义的东西）、illocutionary（你说话的意图）和perlocutionary。
最后一个词是最激进的，它涉及到使用话语来完成世界上的一些具体事情。这方面的例子包括通过说 "我保证 "把自己和另一个人绑在一起，或者通过说 "我愿意 "结婚。只有当某些条件得到满足时，预期的后果才能展开：想想看，有多少意外会使结婚仪式无效？

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奥斯汀对我们的言语行为的分类法在一定程度上阐明了对话中发生的事情，但它并没有回答目前的问题，即什么是成功的对话？
另一位英国哲学家格赖斯在1975年指出，成功的对话是一项合作的事业，而不是一系列不相干的言论。他着重提出了一个 "合作原则"。这个原则是通过遵循四条格言来遵守的：数量（要有信息）、质量（要真实）、关系（要相关）和方式（要清晰）。