伊萨人来了：非洲小镇里，难以消解的族群宿怨(3)

不过，从20世纪发轫的埃塞俄比亚现代化进程，不仅包括河流管理和兴建大坝，也包括在边疆地区推行灌溉农业。上个世纪中叶，皇帝海尔・塞拉西一世开始利用阿瓦什河，从上游地区开始推行灌溉农业，以将高地剩余农耕人口迁移到阿法尔。半个世纪以来，埃塞俄比亚政体几度变换，但无论是帝制倒台之后的德格军政府（1974-91）还是现在的埃革阵联盟（1991～），农业生产一直被认为是替代落后牧业的良方。灌溉农业从第五区的上游地区逐渐向中部的第三区蔓延，也到达了第三区的首府格瓦内。
马海瑟拉人（阿法尔人的一支）自从上个世纪逃避战乱，从阿法尔北部来到巴度地区，每年随着旱雨两季的变化，在阿瓦什河流域、阿瓦什国家公园和阿勒第吉平原之间约100公里宽的地带游牧。因为阿瓦什灌溉农业项目占据了他们的传统牧场，等他们回到阿瓦什河流域后，常常因牧地与农场发生纠纷或冲突；同时，阿法尔人与其它毗邻的族群如南方的奥罗莫的克雷余（keruyu）人、伊萨人（Issa）等发生冲突的频率与激烈程度也大大增加了。
游牧活动在一定的游牧“走廊”或通道上进行，通道上的水点和草场往往成为族群内部或族群之间争夺的重要资源。冲突在所难免，纠纷调解也构成游牧民族日常政治的重要面向，族长乃至阿法尔苏丹均为专擅此事的传统权威。
但在现代国家建设的过程中，适应于游牧的地理空间往往被以固定的疆界、州界或县界所取代。由政府确定的分界线可以构成某一方对土地和资源永久占有的依据，这些边界往往成为族群冲突新的场所。
德格军政府时期（1974-1991），为了遏制境内索马里州（位于埃塞俄比亚东南部）与索马里联合成立“大索马里国”的分裂取向，在阿法尔人与索马里人因争夺放牧资源而起争端时，政府会以军事力量协助阿法尔人击退索马里人的进犯，维持阿法尔州的边界。
而埃革阵（1991～）执政以来，索马里州的伊萨人得到了索马里和吉布提的伊萨人的支持，日益西进。虽然双方在联邦主持下，开展了和平会议，以习惯法方式规定了杀人和劫掠应赔偿的牲畜，但联邦对于维持两者的边界并没有太多兴趣。阿法尔人和伊萨人之间的边界不断西移，前者的生存空间不断缩小，一直到现在的以1号公路为界。