雄性好战？试试抑制这类神经元|PaperAlert(14)

- Frye et al., Mol. Psychiatry -研究人员认为，这项研究揭示了空气污染通过对线粒体造成长期影响，进而导致疾病的发生/增加日后患病风险。他们提出，未来对孤独症的研究需要考虑将环境因素纳入风险评估，且对线粒体的保护/干预有可能能够帮助预防/治疗孤独症。
前景很光明，现实却未必。这项研究有几个比较大的局限，在使用其结果时需要格外注意。首先，作为一个“全美国范围”的实验，102个样本确实比较小，对照组也几乎形同虚设；这直接导致了作者指出的问题：实验结果的效果量都比较小，其可靠性还有待更多的后续实验来验证。其次，实验的设计不够严谨。尽管研究者们开创性地将线粒体活动纳入了模型，数据的收集还有一定的局限。比如，母亲孕中后期暴露的空气污染是根据孩子出生时的家庭住址和相关官方PM2.5数据进行的估测，忽略了母亲怀孕期间的经历（如是否有常住其他地区）和作息（如是否经常出门、有没有可能大量接触除PM2.5外的空气污染物）。此外，线粒体活动是根据孩子长大后的样本得出的，由于时间间隔较长且缺乏有效的对照组，这些不同在多大程度上受母亲孕期经历的空气污染的影响似乎有待商榷。
更重要的是，即便研究者们使用了“有影响（have an effect on）”的表述，在最后的结论（Conclusion）中他们仍然谨慎地使用了“有关（associated with）”；他们对空气污染、线粒体活动和孤独症行为之间的关系本质的定义并不明确，即没有明确究竟有没有因果关系。本实验采取的方法是收集数据然后建模寻找关系，而非真正进行对比实验，若说如此便得出因果关系，似乎还缺少一点说服力。诚如作者所言，本研究为后续的孤独症研究提供了一个新思路（空气污染影响线粒体活动），却也忽视了许多其他可能的致病因素和机制，要走的路无疑还很长。
doi: 10.1038/s41380-020-00885-2
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