北京人艺70年｜博物馆里的话剧史：共惜艳阳年(12)

五
1945年5月，我到鲁艺文学系当老师，正赶上戏剧系排练歌剧《白毛女》。一开始因为戏太长，经常排练到深夜还不休息，劲头大得很，天天晚上唱“北风那个吹，雪花那个飘”，在东山上窑洞里听得真真的。林白演喜儿，陈强演黄世仁，李波演黄母，韩冰演二婶，张守维演杨白劳，赵起扬演赵大叔，王家乙演穆仁智，演得真好。这出戏轰动了延安，后来传到全国各地，起的作用可不小哪！
——萧军《难忘的延安岁月》
1938年春，就在欧阳山尊和演剧一队的小伙伴骑着破旧的自行车，一路风尘到达延安时，赵起扬从陕西安吴堡青训班考入了陕北公学，也来到延安。但很快，他被派回家乡河南做地下工作，公开身份是中学艺术教员。直到1942年，中央根据当时的形势，将大批地下党干部调回延安，赵起扬才又回到陕甘宁边区，担任文协秘书，同时也是鲁艺工作团的研究生，参加了多部剧目的演出。特别是在风靡解放区的歌剧《白毛女》中，他成功饰演了杨白劳的老友赵老汉，其正直、高大、苍劲的形象与赵起扬生活中的性格、形象极为相符，堪称本色出演，甚至这个角色的姓也是在创作过程中根据他的姓取的。这部融诗、歌、舞为一体的民族新歌剧，一经演出便以强烈的浪漫主义色彩征服了观众。
抗战胜利后，赵起扬参加了由陈荒煤领导的文艺小组，转战晋冀鲁豫边区。1946年，为了解放区的文化建设，由范文澜任校长的北方大学创立。这是解放区创建的第一所院系齐全、规模较大的综合性大学，共设有工、农、医、财经、文教、艺术、行政七个学院，教师中人才济济，不乏张光年、艾思奇、罗工柳这样的名家。二十八岁的赵起扬成为艺术学院戏剧组的主任教员，除组织教学外，他还做导演，并在歌剧《赤叶河》中饰老宋。《赤叶河》与《白毛女》并称解放区的两大歌剧，赵起扬虽非专业演员，却有缘亲密接触了两部名剧。
1948年8月，为了迎接全国解放，北方大学与晋察冀边区的华北联大合并，成立华北大学。华北联大是一所已建立十年、培养干部的学校，由四所学校合并而成，除其中的延安工人学校外，另三所安吴堡青训班、陕北公学、鲁艺都曾留下赵起扬的足迹。
新成立的华北大学包含四个部。华大一部是政治学院，以短期培训班的形式培养干部，学习三到六个月就奔赴岗位；华大二部是教育学院，为中等学校培养师资和干部，学习国文、史地、数理化、外语等基础性学科；华大三部是文艺学院，下设工学团、文工团、美术工厂及乐器工厂；华大四部则是从事专题科学研究，为大学培养师资。