没有谁比我更懂肥皂(10)

20世纪30年代早期的肇嘉浜。拍摄视角推测为在天钥桥上东望。画面右侧就是五洲固本肥皂厂，该地块在20世纪60年代固本厂并入上海制皂厂后成为上无四厂厂区，现为帝景苑图片来源 | New York Public Library
在中外肥皂企业残酷的竞争中，民族皂厂规模普遍较小，根基不牢，频频落败。自五洲固本崛起后，这一境况逐渐有所改观。在1925—1936年间，五洲固本与外商数次交锋，有时甚至还稍据上风，最终还是稳固了市场份额，守住了一片民族企业的天地。
九·一八事变后，项松茂积极投入抗日救国运动，任上海抗日救国委员会委员，代表五洲和其他5家药房登报声明“不进日货”。并将厂内全体职工编组成义勇军第一营，自任营长，聘请军事教官严格训练，规定职工下班后军训一小时，积极备战，从而招致日寇仇视。他自撰联语：“平居宜寡欲养身，临大节则达生委命；治家须量入为出，徇大义当芥视千金。”同时对“攘外必先安内”的政治主张深表忧虑，他曾应著名画家孙雪泥之请，在生生美术公司印制的《抗日月历》上写了“煮豆燃萁，内争可耻”题词。
一·二八淞沪抗战爆发，十九路军奋力抗击入侵日军，伤亡极大。项松茂接受生产军用药品任务，亲自督促日夜加班赶制，供应前线急需。其时，位于北四川路老靶子路（今武进路）口的五洲大药房第二支店，靠近战区，由11位职工留守。
1月28日傍晚，有日寇军车驶近该店，遭我爱国志士顽强阻击。次日上午，日军和浪人包围该店，强行闯入搜查，发现义勇军制服和抗日宣传品，即将留守职工全部捕去。项松茂闻讯后，义愤填膺，决定亲往营救。同事们得知后，纷纷劝阻。而他却说：“11位同事危在旦夕，我不去营救，如何对全公司负责？贪生怕死还算什么总经理？”说罢登车而去，寻找营救途径。1月30日突遭日寇劫持，押到江湾日军军营。项松茂面对日寇，义正言辞，临危不惧。次日，项松茂惨遭杀害，并被销尸灭迹。11位职工亦同时被害。
当天是民国21年（1932年）1月31日，五洲固本厂、药店全体员工为纪念这个殉难日，在店徽、厂徽上加刻“131”字样，并把其后试制的牙膏也用“131”作为商标。