认为夏加尔只有浪漫狂想，这是一种误解(2)

其次是精神上受到无形的压迫：虽然维捷布斯克的人口中有一半是犹太人，但他们的地位仍然是从属性的。在他的自传《我的生活》中，夏加尔语焉不详地描述过童年时代当地发生过的一次针对犹太人的施暴以及他当时的感受：
“我每走一步，都觉得自己是犹太人——人们让我感觉到这一点。”
在当时的沙俄帝国，犹太儿童不允许上正规的学校，因此夏加尔只能在当地的犹太宗教学校接受初等教育，学习希伯来语和圣经。直到13岁时，他的母亲才通过“贿赂”校长让他进入一所正规高中。
在一次观看同学绘画后，夏加尔对艺术产生兴趣。1906年，他进入当地艺术家叶胡达（尤里）-潘所经营的一间小型绘画学校——正是后者，给他画下这张英俊的肖像（神似美国犹太裔奥斯卡影帝Adrien Brody）。

Portrait of Chagallby Yehuda (Yuri) Pen, 1915
无论怎么强调维捷布斯克对夏加尔的重要性都不为过。许多年后，身在美国的夏加尔还发表过一封题为《致我的城市维捷布斯克》的公开信：
为什么？多年前我为什么要离开你……？你在想，这孩子在寻找什么，寻找这样一种特殊的微妙，那种颜色像星星一样从天空中降落，明亮而透明，就像我们屋顶上的雪。他从哪里得到的？怎么会出现在他这样的男孩身上？我不知道为什么他不能在我们这里，在城市里，在他的家乡找到它。
也许这孩子是“疯了”，但却是为艺术而 “疯了”。
你在想，“我看到了，我已经刻在了男孩的心里，但他还在飞，他还在努力起飞，他的脑子里有风”。……
我没有和你生活在一起，但我没有一幅画不与你的精神一起呼吸。
同年，在叶胡达的绘画学校短暂了学习了几个月后，他奔赴首都圣彼得堡，通过朋友搞到一本临时护照，进入一所著名的艺术学校就读。正是在首都这个艺术中心，他接触实验戏剧，观看到保罗·高更等人的作品；期间他经常往返维捷布斯克，并在家乡认识自己的爱人贝拉-罗森菲尔德（Bella Rosenfeld）。