湖南下一个网红城市，我押郴州(4)

△寻觅郴州历史。/图虫
骡马古道又称湘粤古道，北起湖南郴州，南接广东乐昌，贸易往来繁荣兴旺，行旅客商络绎不绝，货船、骡马日以千计，青石板上的蹄印足见当年盛景。
郴州的历史，可以在湘粤古道始发地——裕后街寻得一二。
裕后街是郴州最古老的街道，至今已经走过两千多年的岁月。裕后街是郴州城“九街十八巷”的中心部位，也是郴州的发源地。
裕后街沉淀着湘南古韵，也承载着郴州人的乡愁记忆。“裕后”二字，取自《三字经》中“光于前，裕于后”，启示着郴州子弟要甘于奉献，激励着他们奋发向上。始终如一的训导成就了郴州的光荣传统，也留下了老一辈无产阶级革命家的战斗足迹。

△雨后的裕后街。/图虫
在长期往来交通中，郴州融合了霸得蛮、耐得烦的湖湘气质和开放包容的岭南精神，但又保留着自己的地域特色。这座山水小城不仅有多样的民族风情，更有着独特的民俗文化。
“汝城香火龙”又称“龙舞”，起源于庆贺丰收、祈福祛灾的图腾信仰，至今已有一千三百多年的历史，是郴州民俗的一大亮点。
每年春节至元宵节期间，人们用竹子和稻草扎成一条完整的龙，用特制的龙香插满龙身，点燃香火后抬龙出游，场面热闹盛大，待巡游结束后将草龙烧尽，以祈求新年风调雨顺、五谷丰登。

△红红火火的龙舞。
香火龙造型精美，结构繁复，制作过程注重细节，龙头、龙身、龙爪等部位各有讲究。舞龙过程中动作多样，翻滚、跳跃、吞食、沉海底、睡眠等动作活灵活现，周身的烟火像是在腾云驾雾。
安仁县的赶分社活动也颇有意思。这是郴州独有的春分节气盛会，人们在这一天来到县城祭祀社神、参加集会交易。
相传神农氏到安仁境内尝百草、传授农耕技术，人们为纪念神农氏，“择社日祭神以祈谷”，朝拜者络绎不绝，其间有香烛纸钱、草药锄柄等商品流通，规模发展壮大，逐渐形成了大型市集。