杜华：内战前美国南部奴隶主精英的国际视野和权力观(4)

巴西和古巴这两个西半球第二、第三大奴隶制社会，是南部奴隶主关注的焦点。美国政府还紧盯着加勒比海地区那些奴隶制已经部分或完全被废除的地方。
在十九世纪四十年代，这一拥奴外交政策的最重大成就是兼并得克萨斯。在南部的奴隶主精英看来，得克萨斯是西半球的一个蓄奴共和国，它正受到来自英国和墨西哥政府的废奴力量的夹攻；一旦那里的奴隶制被废除，废奴力量就会立即威胁到美国南部，乃至整个西半球 “奴隶制国家共同体 ”的安全；如果将得克萨斯并入联邦，不仅可以增强他们在美国国内的影响力，也可以向西半球的其他国家和地区证明，美国政府有足够的实力来保卫奴隶制。因此，南部的奴隶主精英暂时搁置内部的分歧，极力支持兼并得克萨斯。随后，他们又促使美国政府在一八四六年派军入侵墨西哥，夺取了一百多万平方英里的领土。

1845年美国兼并得克萨斯（来源：wikipedia.org）无比自信的“拥奴帝国主义”
听闻美国军队入侵墨西哥的消息时，爱默生说出了那句著名的预言：“美国吞并墨西哥，就像一个人吞掉了一剂会将自己毒死的砒霜。墨西哥将毒死我们。”历史似乎证实了这一悲观判断。获取墨西哥领土所导致的奴隶制扩展问题，引发了国内政治的极端分裂，最终导致第二政党体系在一八五四年彻底崩溃。随后，共和党这一将阻止奴隶制的扩张作为核心政纲的新党在北部迅速崛起。与此同时，北部人口的快速扩张和反奴隶制的情绪持续增长，使奴隶主在全国政治中遭遇到前所未有的压力。林肯在一八六〇年大选中获胜，意味着奴隶主的全国性政治权力跌至谷底。总之，对南部的奴隶主而言，十九世纪五十年代可谓是无比焦虑的“漫长的十年”。
但是，马修·卡普认为，上述观点其实是将南部奴隶主视为只关注国内政治的孤立分子，忽略了对他们的国际视野的考察。在国内政治中，南部奴隶主的确遭遇诸多困局，但是作为深度参与国际政治的群体，他们更习惯于从全球视野来思考问题。在十九世纪五十年代，南部奴隶主精英对奴隶制的自信达到了顶峰。他们坚信奴隶制不仅能够永世长存，而且将成为现代文明的基石。新奥尔良的一位编辑预计，到一九一〇年，美国的黑奴人口将达一千零六十万。里士满的一家报纸撰文探讨“一九五〇年奴隶制问题的状况”，并预计在下个世纪，美国的奴隶人口将达到一亿。