“年兽”到底是什么？(3)

相传孔子的弟子子贡感叹举国上下沉迷蜡祭狂欢，他却没看出来有什么乐趣。孔子的回答成为后世著名成语的来源：“一张一弛，文武之道也。”这里的“文武”指的是西周文王、武王，不是现在说的“文武双全”。

要赶的是“疫鬼”，而非“年兽”
古代腊月除了祭祀，必不可少的是“驱除疫鬼”的仪式，也就是“大傩”。“年兽”传说的主线其实是这一仪式的变体。

东汉方相俑 | Sailko / Wikimedia Commons
仪式主持者叫“方相”，原本是上古神话中驱除疫鬼和山川精怪的神灵，后来演变成主持驱疫辟邪仪式的官职，在仪式中的造型为“掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾”。