一颗肉眼能看到的星星，怎就引出了一个诺贝尔物理学奖？

原创： 王善钦 返朴
麦耶与奎洛兹的工作首次证明了“径向速度法”是可以用来搜寻系外行星的。
撰文 | 王善钦
北京时间2019年10月8日晚间，2019年度的诺贝尔物理学奖公布。今年的物理诺奖被分为两部分：著名宇宙学家吉姆·皮伯斯（James Peebles，1935-）得到其中一半；著名“系外行星”专家米歇尔·麦耶（Michel Mayor，1942-）和迪迪埃·奎洛兹（Didier Queloz，1966-）分享另外一半。

2019年诺贝尔物理学奖得主 | 诺奖官网这个消息出来后，很多天文圈子里的人觉得有些惊讶，因为宇宙学和系外行星是两个很不相同的领域。不过，我们可以这么想：宇宙学告诉我们从哪里来，系外行星科学告诉我们可以到哪里去：以后地球不适应生存了，就可以考虑搬到“太阳系外的行星”——“系外行星”——上去。
麦耶与奎洛兹获奖的原因是：他们发现天上的一颗星星在摆动，然后根据摆动的速度大小确定出这颗星星周围有一颗类似于木星的行星在绕着这颗星转动——就像我们的地球绕着太阳转动。
让麦耶与奎洛兹获得诺贝尔奖的那颗星星，名为“飞马座51”（51 Pegasi），在天空中位于仙女座（Andromeda）下方的飞马座（Pegasus）里。它距离地球51光年，意味着以每秒30万千米的速度跑，需要跑51年才可以到达这颗星。
“飞马座51”是5等星。人眼能够看到的最暗星是6等星，5等星的亮度是6等星的2.5倍。所以你只要在一个晴朗的秋季夜晚，到一个没有灯光污染的地方，不借助望远镜就可以看到飞马座与仙女座的4颗明亮星星构成的一个四边形，四边形右边那颗小星星就是那颗让人拿到诺贝尔奖的星星——飞马座51，它也可以用肉眼看到。这并不是我在想当然：中国古人称飞马座51为“室宿增一”，他们那时候可没有望远镜。