一颗肉眼能看到的星星，怎就引出了一个诺贝尔物理学奖？(6)

其他多个用于探测系外行星的仪器还有多个，使用的方法除了以上的两大方法之外，还使用了“直接成像法”“微引力透镜法”，等等。其中，直接成像法使用特制挡板遮住恒星的光，因此可以直接拍下恒星周围的行星。

用508厘米口径的海尔（Hale）望远镜直接拍出的围绕恒星HR 8799运转的三个系外行星的像。恒星发出的光已经被冕仪遮挡，用绿色叉表示 | NASA/JPL-Caltech/Palomar Observatory过去二十多年发现的系外行星形态各异：有的是温度超过一千度的“热木星”，有的类似于海王星，有的是比地球略大的岩石类行星——“超级地球”。这些系外行星中，有的与它们的母星距离非常近，仅几天就可以公转一圈。对这些行星的深入研究，大大推进了人类对行星系统形成与演化机制的认识。那些拥有行星的恒星也形态各异，有许多是比太阳小得多、暗得多的恒星，像太阳那样的恒星反而只占很小的比例。
人们最喜欢的系外行星当然是自身类似地球且围绕在类似太阳的恒星周围的那些。搜寻这类系统，也是将来这个领域努力的方向之一。
结 语
今年的诺贝尔物理学奖对系外行星的两位先驱的肯定，也是对系外行星科学的一个肯定。这个活跃的学科在过去二十多年迅猛发展，也将在未来持续发展。现在系外行星的一些专家希望能够让将来的光谱仪探测到恒星低于每秒1米以下的运动速度。
我们希望将来可以搜寻到距离地球足够近的类似地球的宜居的的系外行星，虽然最近的系外行星距离我们也有好几个光年。飞向宇宙深处，是人类的梦想之一。
祝贺麦耶与奎洛兹（以及皮伯斯），祝贺所有从事行星科学研究的天文学家，也祝贺又斩获诺奖的整个天文学界。最后，祝愿仰望星空的读者中有人能够在将来凭借自己对星空的探索而获得这项殊荣。
作者简介
王善钦，2018年获得南京大学天文学博士学位，2016-2018年访问加州大学伯克利分校，主要研究超新星爆发等现象，业余也研究科学史。
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