付巧妹：用古DNA研究探源中华文明(3)

甚至可以说，现代人轻轻地摸一下样本，就可能带入远超于内源DNA的杂质DNA。付巧妹之前也经历过与之相关的“小插曲”：在实验室发现“重大成果”后十分兴奋，但经过评估和排除，最终确定发现的“成果”全为现代人DNA，一丝古DNA都没有。
为尽可能获取内源古DNA，付巧妹团队在研究北京出土的距今约4万年的田园洞人化石过程中，主导开发了一种类似“钓鱼”的古核DNA捕获方法：用现代人DNA做了一个像吸铁石一样的引子，将其中仅占0.03%的人类DNA从大量来自土壤细菌的DNA中吸附、富集并“钓取”出来。这一方法让此前大量无法进行古DNA研究的样本材料重回研究视野，使得大规模开展古人类全基因组研究成为可能。
借助此方法，田园洞人成为第一个能够获得核DNA的早期现代人。如今，付巧妹又和国内同行合作，对距今1.1万年左右的中国南方地区贵州清水苑大洞人和广西隆林人进行线粒体全基因组研究，获得了目前东亚南部乃至东南亚最古老的人类遗传学数据。
古基因组序列分析显示，隆林和大洞样本的6257A和11518A两个突变位点，仅存在于东南亚现今现代人样本中，在东亚现今现代人样本中未观察到。这表明，可能在距今1.1万年乃至更早时期，东亚南部与东南亚存在自北向南的人群迁移。

成功源于对未知领域的“不畏缩”
身为一名80后，36岁的付巧妹收获了大量荣誉：《Nature》中国十大科学之星；关于世界最古老现代人基因组的研究入选《Nature》杂志评选的 “2014年度十大科学事件”；关于欧亚不同时期人群动态遗传历史的研究入选“2016年度中国古生物学十大进展”；在《Nature》《Science》《Cell》等权威期刊发表论文20篇。
实际上，从她的个人经历上看，从事古DNA研究是件“阴差阳错”的事情。
付巧妹大学时读的是文物保护技术专业——这是一门结合现代科学技术和人文科学知识的交叉学科，以化学为主，还要学习计算机、大学物理、考古和文物鉴定等课程，体现着学科交叉。本科毕业，她执著于向生物领域进发的梦想，放弃保研的机会，来到中国科学院从事骨骼方面的研究，这些领域的学习为她在今后的古DNA研究提供了复合的知识框架。