浅析梧桐的传统文化意蕴

近年来，随着古典文学研究的深入，植物意象逐渐受到关注，有些学者提出中国古代文学中涉及的一些植物意象应该进行专题研究，不同学者提出的重点植物意象略有差异，但都包括梧桐意象。梧桐在古人心中的地位较高，是良木、良材的代表，《孟子·告子上》云：“今有场师，舍其梧槚，养其樲棘，则为贱场师焉。”也就是说不种梧桐山楸，而种酸枣，是舍大取小的不智之举。梧桐在类书木部中的位置也都比较靠前，比如《艺文类聚》收木部植物 41 种，梧桐在第 6位；《初学记》中木部植物只收 6 种，梧桐位于第 4 位；《广群芳谱》中收木部植物 14 种，梧桐位于第 6 位。古人以梧桐或相关字如桐、双桐、苍梧等为字、号及书房、文集名的也很多，据俞香顺《双桐意象考论》的统计，光用到“双梧”和“双桐”的就有 15 个。
从现代植物学的角度来看，梧桐是梧桐科梧桐属植物，属于落叶乔木，高可达 16 米，树皮平滑，颜色青绿，叶片心形，掌状开裂，花期 6 月，为栽培于庭园的观赏树木，北起华北，南至广东、海南，都有种植。木材轻软，是制木匣、乐器的良材，种子炒熟可食，也可榨油，茎、叶、花、果都可入药，清热解毒，去湿健脾，树皮可造纸、编绳，木材刨片可浸出粘液，称为刨花，有润发作用。
梧桐不仅树干、桐叶、桐子等都有实用价值，还承载了特定文化语境中的多种涵义，自先秦开始频频出现于各类文献中，不仅本身具有了非常丰富的象征意蕴，还在古典文学的土壤中派生出了一个庞大的意象丛，包括焦桐、孤桐、双桐、疏桐、桐叶、桐花、桐乳、桐阴、半死桐、桐叶秋声、金井梧桐、秋雨梧桐、梧桐夜雨、秋风梧桐、秋月梧桐等。梧桐是怎样在历史发展的过程中由一种单纯的植物衍生出如此丰富的涵义呢？
一、梧桐的园林种植史
梧桐原产于我国，它的种植已有三千多年的历史，是古代常见的庭院树种，我国传统的绿化观赏树木。
目前关于梧桐的最早记载见于《诗经》，比如《诗经·鄘风·定之方中》中写道：“定之方中，作于楚宫，揆之以日，作于楚室。树之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟。”《定之方中》讲到梧桐是兴建宫室的时候要种植的树木之一，可见西周时人们就已经关注到了梧桐，并喜欢把梧桐种在宫殿、房屋周围。古典文献中的“桐”字，是包括梧桐在内的几种以桐为名的植物的泛称，大多时候指梧桐。有学者认为此处“桐”字指泡桐，理由是泡桐的经济价值更高，能与榛、栗、椅、梓、漆等重要造林树木并提的应该是泡桐。但是这个理由并不充分，先秦时人们对树木经济价值的认识不可能像今天这样清楚，而在木材的使用上，二者差别不大，都适于制作乐器、家具，并且梧桐在当时已经与凤凰相联系，成为祥瑞的象征，在古人心中的地位比较高，所以一般认为此处指梧桐。《诗经·大雅·卷阿》中的“梧桐生矣，于彼朝阳”则明确出现“梧桐”二字，并指出了梧桐喜光的特点，显示出古人观察的细致，梧桐属于阳性树种，喜光照和温暖湿润的气候。