30年前：旅行者2号的历史性飞越海王星(2)

图解：在气态海王星上拍摄到的卷云。
30年前，也就是1989年8月25日，美国宇航局（NASA）发射的“旅行者2号”探测器近距离飞越海王星，这是人类首次近距离观察太阳系第八颗行星。同时也是最后一次：从那以后再也没有别的人造飞船造访过海王星，这标志着“旅行者2号”探测器对太阳系四大行星木星、土星、天王星和海王星的伟大任务旅途的终点。

图解：在旅行者2号掠过三天后的海王星和海卫一
“‘旅行者’号行星项目确实是一个向公众展示科学的机会，我们每天都能学到一些新东西。”加州理工学院物教授理埃德·斯通（Ed Stone）说。自1975年以来，他一直是“旅行者”号项目的科学家。

图解：海卫八(Proteus)的黑暗表面.
“旅行者2号”发现海王星包裹着蓝绿色和深蓝色的云带，看起来像是木星和土星的蓝色调的兄弟，而蓝色表示甲烷的存在。就像木星的“大红斑”，其上巨大的暗灰色风暴被称为“大黑斑”。“旅行者2号”还发现了6个新的卫星和4个光环。在这次探测中，工程团队小心翼翼地改变了探测器的方向和速度，以便它能近距离飞越这颗行星最大的卫星——海卫一（Triton）。这次飞越展示了海卫一年轻的地质表层和活跃的间歇泉向天空喷涌物质的证据。这表明海卫一不仅仅是一个固态的冰球，尽管它的表面温度是“旅行者号”观测到的所有自然物体中最低的，只有零下391华氏度（零下235摄氏度）。