30年前：旅行者2号的历史性飞越海王星(3)

图解：这幅全球彩色拼图展示了海王星最大的卫星海卫一（Triton）。粉红色的甲烷冰可能在卫星表面形成一个巨大的极地冰盖，而这些冰上的深色条纹被认为是海卫一表面喷发的大量类似间歇泉的羽状物堆积的尘埃。图片来源：NASA/JPL-Caltech
海王星飞越的结束标志着“旅行者”号星际航行任务的开始，该任务在发射42年后的现在仍在继续。“旅行者2号”和它的孪生兄弟“旅行者1号”（“V领行者1号”也曾飞越过木星和土星），仍然持续从太阳系的外层空间发回信号。在和海王星相遇时，“旅行者2号”距离地球约29亿英里（47亿公里）；现在它离我们有110亿英里（180亿公里）。速度更快的“旅行者1号”现在距离地球130亿英里（219亿公里）。
Getting There 到达
当旅行者二号到达海王星的时候，旅行者号探测队已经途径五颗行星了。然而这颗巨大的蓝色行星仍然展现出对于旅行者来说特别的挑战。

海王星距日距离是太阳到地球的三十倍，因此这颗冰态巨行星的阳光接受量仅有地球的千分之一。基于海王星的低亮度，为了得到质量上乘的图像，旅行者二号的摄像头需要更长的曝光时间。但由于飞行器的最大速度（相对于地球而言）将会达到60000英里每小时，即90000千米每小时，长时间的曝光会使成像模糊。（想象一下试图从一辆飞驰的汽车车窗往外拍下一张路标的图片，道理是一样的）