30年前：旅行者2号的历史性飞越海王星(4)

所以旅行者号的队伍的指令计划让旅行者二号的推进器在接近海王星的过程中缓慢点火，使其航天器旋转来让摄像机在没有干扰航天器整体速度和行进方向的基础上聚焦拍摄对象。

探测器与地球之间的远距离意味着当旅行者二号到达地球的无线信号比其他飞行器的信号还弱。但是航天器有自己的时间优势：各个旅行者号探测器通过深空网络（或称DSN）与地球地面交流。这个网络利用位于诸如西班牙马德里，澳大利亚的堪培拉，加州的戈登斯通等地的无线电天线进行运作。
1986年，在旅行者二号探测天王星期间，世界第三大的深空网络抛物面天线达到64米（约210英尺）宽。为了协助海王星的探测任务，深空网络将抛物面天线拓宽至70米（约230英尺）。不仅如此，深空网络还囊括了附近的非DSN的无线电以收集数据，包括一个位于澳大利亚博克斯64米宽（约210英尺）、以及多个地处新墨西哥州超大型列阵的25米宽（约82英尺）抛物面天线。

图解：就在探测器最接近海王星之后，旅行者二号于1989年8月26日，拍摄了两张这颗行星的行星环的图片。海王星两圈主行星环清晰可见，借助长时间的曝光和来自太阳的逆光，它两个较暗的行星环也能被看见。图源： NASA/JPL-Caltech
这一努力不仅确保工程师们能清楚地听见旅行者号，还增加了在指定时期被传回地球的数据量，因而使得航天器能够传输更多近飞探测时获得的图像回到地面。