英国历史沿革（第三十六期）(20)

1861年丈夫去世后她悲痛欲绝，普遍认为在其后的40年中她始终怀念着他。1837年维多利亚女王即位时英国已经完成资本主义工业革命，为了满足国家寻找原料地和销售市场的要求，英国开始在世界各地建立殖民地和自治领。自治领是大英帝国殖民地制度下一个特殊的国家体制，是殖民地迈向独立的最后一步，除内政自治外自治领还有自己的贸易政策和有限的自主外交政策，也有自己的军队，只有英国政府才有宣战权。
（六）19世纪所有实行自治或半自治的英国殖民地（尤其那些已具有自身宪政体制的）包括当年的加拿大、澳大利亚、新西兰、南非和爱尔兰都曾是英国的自治领，它们都是由殖民地 或自治殖民地进化成自治领。1931年前自治领的体制并无法理依据，自治领的宪法由英国国会制定，自治领本身无权修改，但可提请英国国会修改，而一般英国国会都会同意。自治领制定自己的宪法的日子很多时候都被视为自治领真正独立的日子，1931年英国国会通过威斯敏斯特法令，并在此法例中订明自治领不再从属于英皇。法例订明以下殖民地为自治领：加拿大、澳大利亚、新西兰、南非、爱尔兰自由邦，但法例也订明自治领的主权仍属于英皇。直至1949年英国国会通过1949年英国爱尔兰共和国法案宣布爱尔兰主权不再属于英皇，爱尔兰完全独立。自二次大战后英国国力大幅衰退，美国取代英国成为西方国家（包括各英国自治领）的援助来源和盟友，令英国和各自治领的关系被削弱。
1942年2月澳大利亚就单方面从英属缅甸撤军，1947年8月印度和巴基斯坦脱离英国独立后英国把自治领部和英联邦关系办公室合并。

（七）英国曾希望非洲殖民地遵从自治领制度从殖民地成为自治领，加纳于1957年成为自治领，但在1960年即独立成为共和国，其他殖民地也直接独立，未成为过或只短时间成为过自治领。自治领制度成为殖民地步向独立的过渡制度，英国非白人占人口多数的殖民地二战后成为自治领和独立的时间：加纳在1957年成为自治领，1960年独立成为共和国；尼日利亚在1960年成为自治领，1963年独立成为共和国；坦噶尼喀（坦桑尼亚）在1961年成为自治领，1962年独立成为共和国；乌干达在1962年成为自治领，1963年独立成为共和国；肯尼亚在1963年成为自治领，1964年独立成为共和国；马拉维在1964年成为自治领，1966年独立成为共和国。因此真正长期为自治领的都是白人占人口多数的殖民地。自治领的制度随殖民地的独立和各自治领行使越来越多的权力而演变成英联邦的制度，就是各英联邦成员都是前英国殖民地，其中16国继续承认英皇为国家元首 ，但除此外可说是跟英国再无任何特殊关系，英国在这些英联邦国家没有任何特权。