英国历史沿革（第三十六期）(21)

英联邦成员国关系平等，只成为一个近乎于联谊的组织。按1867年的宪法各英属北美殖民地组成单一的加拿大自治领，加拿大宪法一直建基于这英国法律。
（八）虽然加拿大已是一个国际公认的独立国，但特殊的自治领关系一直存在至1982年。加拿大国会通过新宪法并得到英国国会通过废止旧宪，并把7月1日的自治领日改名为加拿大日（国庆），加拿大才真正完成独立。19世纪末英国先后在澳大利亚建立6个殖民区，1901年1月1日澳大利亚下辖各个殖民区改为州并组成澳大利亚联邦，成为英帝国内的联邦或自治领。澳大利亚是一个君主立宪制国家，“澳大利亚君主”是国家元首，根据澳大利亚法律英国的君主就是澳大利亚君主。1931年澳大利亚获得内政外交独立自主权，成为英联邦内的独立国家。1986年英国女王伊丽莎白二世在澳大利亚签署《与澳大利亚关系法》，该法规定澳大利亚最高法院享有终审权，英国法律对澳大利亚不再有效。1999年澳大利亚举行全民公决是否要用共和体制来取代女王，最后结果是否定的。
新西兰有最高法院、上诉法院、高等法院、若干地方法院和受理就业、家庭、生产、毛利人事务、环境等特殊问题的专门法院，上诉法院由首席大法官、院长和另外六名高等法院法官组成，英国枢密院司法委员会为终审法院。2003年10月14日新议会通过《最高法院法案》，2004年7月1日成立最高法院，新西兰与英国枢密院间的联系彻底终止。
（九）最初,自治领的外交由英国外交部负责，1907年殖民事务部属下成立一个专责的部门负责自治领的外交事务。1909年,加拿大首先成立自己的外交部，但实质外交事务仍经由加拿大总督（由英皇委任的英皇代表）、加拿大驻伦敦专员和英国驻外国的使节进行（加拿大在1880年成立驻伦敦专员公署，澳大利亚在1910年跟随成立驻伦敦专员公署）。1914年英国向德国宣战，并在没有询问各自治领的意见下代表各自治领向德国宣战，引起部分加拿大官员不满，也在南非引发反英浪潮。1918年2月加拿大在美国华盛顿成立战时代表处，处理英国从美国得到的军用物资。1919年各自治领各自成为凡尔赛和约的独立缔约国，虽然他们都没有自行向德国宣战，但和约仍是由英国代表各自治领谈判。1922年因各自治领反对英国对土耳其进行军事行动而令英国和土耳其和谈，一战后各自治领渐渐自行处理外交事务。
1923年3月加拿大自行与美国签订 一个渔业协订，是自治领首次自行签订国际条约。1926年6月英国殖民地部属下的自治领外交事务处升级为独立的部门，1926年11月英国在贝尔福宣言中同意自治领和英国在外交事务上有平等地位，1927年加拿大成立驻华盛顿代表处。