“前进！前进！不择手段地前进！”-《三体》的核聚变推进系统

前进！前进！！不择手段地前进！！！
核聚变推进

一种核聚变发动机设计图
进入三体危机纪元后，为尽早造出核聚变火箭发动机，人类的可控核聚变项目设立了四个研究分支，分别按不同的研究方向进行。在现实中，受控核聚变的常用方式有两种，对应这两种方式，工程师提出了两种核聚变火箭发动机方案，它们各有优劣：
磁约束聚变发动机。磁约束聚变也叫做持续性聚变，是将核燃料变成数百万度的高温等离子体，使原子核活跃到能相互碰撞。由于等离子是带电的，所以可以用强磁场来束缚它们，否则高温离子体会熔化任何束缚它们的容器。《三体2》这样描述了磁约束聚变发动机试验失败的场景：
在人类太空舰队的发展方向确定为无工质辐射推进后，大功率反应堆开始进行太空实验。这时地面上的人们常常能看到三万公里的高空发出炫目的光芒。这被称作“核星”的光芒是失控的聚变堆失控产生的。核星爆发并不是聚变堆发生爆炸，只是反应器的外壳被核聚变产生的高温烧熔了，把聚变核心暴露出来。聚变核心像一个小太阳，地球上最耐高温的材料在它面前就像蜡一般熔化，所以只能用电磁场来约束它。
磁约束聚变或许是核能发电的最佳方式，但未必适用于用于太空飞行。要约束住高温等离子体，必须安装一个磁场发生装置。这种装置由永久磁铁和电磁线圈组成，体积庞大，重量惊人。这意味着火箭发动机必须造得很大。小说中，首次实现可控核聚变发电后，物理学家丁仪对章北海说
我早就感觉到托卡马克方式是一条死路，方向对了，突破肯定会产生。--这里的托卡马克方式就是磁约束聚变。